镇江电灯公司的历史，要比自来水还要悠久。光绪二十九年（1903），镇江英租界工部局有附设电气处之议。民族资本家郭礼征为维护民族权益，决定筹建大照电灯公司，著名实业家张謇称此是“江南要事之一”，参与投资并担任总董。此后，经常镇道署呈报江苏抚院获准立案，拨给江边东荷花塘官地9亩，作为建厂地基，并从整治江边船坞工程款中暂借规银1万两。光绪三十年（1904）厂房建成，次年十月，正式建成发电。这是江苏省第一家公用电厂，也是全国民营电业的先驱。

　　1903年10月14日出版的《国民日日报》上，刊登了一则“创办电灯公司”的新闻：

　　有分省补用县郭鸿仪者，现集股在镇创设电灯公司。据云系仿苏州成案办理。禀请关道核夺。郭道以苏省电气公司系创自何人，禀由何处批准，既称仿电报之式，树立木杆，于民居有无关碍。批饬将现拟章程及苏州详细章程，分录禀覆，以凭移请苏州关录案到道，核明详请江督批示饬遵可也。

　　从这则新闻可以知道，创办大照电灯公司，的确是从1903年开始动议的。而且在当时，苏州亦计划成立电气公司，大照电灯公司的有关章程，还是仿照苏省电气公司而来。不过后来，似乎这家苏省电气公司并没有下文，倒是大照电灯公司在动议的两年后，正式开始发电。

　　1904年4月22日出版的《警钟日报》上，有一则“电灯将设”的新闻：

　　去年有郭知县鸿仪禀请招股，兴办电灯，已由南洋大臣批准。兹闻常镇道已拨银一万两，就荷花塘船坞旁之官地上建造厂屋，并闻张季直、恽心耘皆赞成此举。

　　这则新闻明确告诉我们，当年大照电灯公司的确得到过常镇道的一万两拨银，厂屋位于荷花塘坞旁的官地上。不过，当年大照电灯公司从建成到发电，也并非一帆风顺，因绅商迷信风水，阻挠立杆架线，电灯公司建设工程一度受阻。后来郭礼征多次登门协商，历时7个月，架线才告完工。

　　历史上，大照电灯公司命运多舛。1937年12月，日军侵占镇江后，即进驻大照电灯公司。后来到了1941年，公司被日伪经营的华中水电公司吞并，与镇江自来水公司合并组成华中水电公司镇江办事处。

　　有关大照电灯公司的创始人郭鸿仪（1875—1953），这里有必要多说几句。郭鸿仪，又名鸿诒、礼征，亳州人，光绪17年（1891）中秀才。光绪27年（1901）捐得候补知县。后虽几经战乱，电厂始终正常发电，从未停顿。郭礼征艰苦经营“大照”30余年，为镇江经济的发展作出了贡献。民国26年，他身患重病，曾回亳县疗养，1953年病逝。