利·华兹华斯·朗费罗（1807～1882），是美国历史上最伟大的诗人之一。他13岁就发表诗作，1825年从博多因学院毕业后，去欧洲研究语言学，回国后先后在母校和哈佛大学任教，晚年辞去教职专门从事创作，出版过多部诗集。他的诗音韵优美，雅俗共赏，在欧美大陆流传甚广。

　　促使郭沫若“诗歌意识觉醒”的这首《箭与歌》，现已选入江苏教育出版社高中语文教科书（第5册）。我们见到的译文是：“我把一支箭向空中射出，它落下地来，不知在何处；那么急，那么快，眼睛怎能跟得上它一去如飞的踪影？我把一支歌向空中吐出，它落下地来，不知在何处；有谁的眼力这么尖，这么强，竟能追上歌声的飞扬？很久以后，我找到那支箭，插在橡树上，还不曾折断；也找到那支歌，首尾俱全，一直藏在朋友的心间。”（杨豫德译，《朗费罗诗选》，人民文学出版社，1985年出版。）老实说，这首译诗并不高明，既无美感，又无诗意，只勉强达到了“信”的标准，离“雅”和“达”的要求还太远。

　　而《箭与歌》的“第一译者”，则是镇江籍甲骨文专家叶玉森。

　　叶玉森（1880－1933年），生于镇江九如巷，一度居住在紧邻的德仁里。叶玉森少年时代在家乡学习诗文、经史、数学、音乐，通晓中西文化，涉猎多门学术，洞悉世情百态。余暇，他潜心著述，既攻诗词文赋，谙熟外文翻译，亦善书画篆刻，尤其是考释甲骨文字，名盛当时。他长期活动在政界和金融界，研究方向又多为甲骨文考释，因此他对诗歌翻译的贡献反而鲜为人知。

　　他1913年从日本学习法律后回国，在南京宁属师范学校（民国元年改为省立第四师范，次年与省立一中并为省立南京中学）做过短期教师，为汇文女校运动会翻译美国歌曲《鸠迦进军》（《进军佐治亚》）为入场式歌，辞云：“嗟彼黑奴，洋洋入耳，忽作狂叫漪。相彼海鸟，呱呱啼来，为我前导漪。美哉甘薯，踊跃出土，犒吾同胞漪。快哉此时，吾飞渡鸠迦漪。”这是我国最早的几首翻译歌曲之一。此外，叶玉森还翻译英国解莱《云之自质》（今译作《云》），共六节79行，用骚体翻译；滕鼐孙（邓尼生）《战死者之蠕与孤》，用古体诗翻译，有“三吏三别”的味道。

　　叶玉森是用《诗经》“国风体”来翻译这首《箭与歌》的，全文如下：

　　“吾矢射空，莫知堕处。其飞甚疾，目不及顾。吾歌绕空，莫知灭处。声浪之行，目不得顾。卒获吾矢，贯彼檞木，卒获吾歌，在彼友腹。”

　　译者署名“叶中泠”，载《华侨杂志》第2期，1913年12月版，收入《中国近代文学大系——翻译文学集3》。所谓“国风体”，即诗歌的段落回环复沓，重章叠唱，易于记诵。这首《矢与歌》，笔者认为堪称“风体美诗”，乃中西合璧之精品。

　　英汉两种语言差异极大，用中国古体诗翻译英文诗要做到形神兼备，谈何容易！相比后来的译文，叶玉森因材制体，中西合璧，他的“国风体”别开生面，让人传诵不绝。