那年回镇江过年，一路颠簸，晕车晕得不行。到六圩时，心里犯得直想吐，脸色也蜡黄蜡黄的。母亲让父亲赶紧去买橘子。那年头，橘子可是稀罕的东西，在淮阴的那个小镇上根本看都看不到的，但六圩的码头上就有，圆溜溜的，橙黄橙黄的，让人垂涎欲滴。那酸酸甜甜的橘子仿佛是灵丹妙药，一吃下就不想吐了，人立即变得神气活现起来。我问父母扬州到了吗，母亲说这就是扬州呀。我连忙睁大了眼睛望望四周，黑压压的全是人，站着的，坐着的，躺着的，时不时传来“奶抱子”的哭叫声。不过，我依然很高兴，因为到了扬州就可以吃到橘子了。多好吃的橘子呀！

　　有很长一段时间，对于扬州的记忆总是与橘子连在一起。后来，橘子再不是什么稀罕物了，走到哪儿都可以买得到。功课也开始变得紧张，再也没心情去读什么诗了。于是，对于扬州的记忆也淡漠了。

　　与扬州的第一次接触是在我工作的第二年。那时候，家已经搬到镇江的老屋了。母亲总说再也不必受那隔江过水之苦了，一脸欣慰的样子。我到扬州是出公差，办完了事，就去找扬州的一位大学同学叙旧。记得那是个初春，同学见到我就说，为什么不早来几天呢？要是早来几天就可以看到琼花了。我问他琼花是不是很美？同学说，要是不美，隋炀帝怎会专门凿了大运河来看琼花呢？虽然没有看到琼花，却吃到了扬州的点心。同学带我进了一家略显简陋的小饭店，要了两笼杂色点心，就着茶水吃起来。说真的，扬州的包子、烧卖还有糕，就是与镇江的不太一样，外形似乎更灵巧一些，吃到嘴里，也不似镇江的那样油腻，很爽口。同学把自己笼里的三丁包子和油糕夹到我的笼里说，扬州的点心里就数这两样东西最好吃，你难得来一次，多吃点吧。我说，哪天你到镇江来，我请你尝尝锅盖面和肴肉。那顿早餐吃得很撑，但没能玩成瘦西湖，大家心照不宣，上班请假是得扣工资的。没想到，以后再也没有见过这位同学。大约两个月以后，听说他辞了职去了深圳。

　　一年春节，我带父母去了扬州。那时，我已经去过扬州几次了，对扬州的风土人情有了点了解，而母亲却是第一次去玩。在去扬州的渡船上，望着滔滔的江水，母亲突然说，要能在长江上建座桥就好了，再也不用隔江过水了。大家闺秀出身的母亲，隔江过水似乎是她心中永远的痛。

　　那次游瘦西湖，记忆最深的就是听到了扬州的清曲和弹词。由于是春节，瘦西湖显得特别热闹，一听游人的口音，就知道全是外地的游客，有吴侬软语，有山东话，还有广东腔，看来瘦西湖的名气是越来越大了。母亲却很不服气，说瘦西湖哪有金山有名。父亲说历史上扬州就比镇江繁荣，风花雪月的好地方，脂粉气很浓。母亲说原来是风花雪月呀，可金山是佛教胜地，江天禅寺的菩萨很灵的。父母争论着，就到了二十四桥了。我跟母亲说这是扬州最有名的景点了，随口说出“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”的诗句。母亲连忙站在桥上四处张望，疑惑地说，这瘦西湖上哪有二十四座桥？对于这个问题，我是看过一些资料的，但说法很多，一直没有什么定论。父亲却有自己的见解，他说，二十四是个虚数，形容桥多嘛。只是十二是世界上最完美的数字，十二嘛，又太少；三十六嘛，又显过，唯有二十四最适中了。我想想这样解释也有道理，毕竟杜牧时代的瘦西湖已经无从考证了。

　　这时，一条游船从湖上缓缓驶来，歌声也越来越清晰了。一听，原来是在用扬州话唱的《拔根芦柴花》；一看，船头站着两个身着戏装浓墨重彩的女子，船舱里坐着几个同样身着戏装的艺人，只是妆要淡得多，他们弹着琵琶，拉着胡琴，吹着笛子。从来就不喜欢扬剧的，但在瘦西湖上听到这样的清音，情境交融，真的别有一番风味。我与父母暂时分手，跟着那只游船走了一段路，又听了两曲弹词，虽然唱词听不太懂，但曲调很悠扬很缠绵很甜美，歌是美的，湖是美的，人也是美的，一切都是美的，在心中萦绕了很久很久……