3月19日上午，第八届中国扬中河豚美食节在江苏扬中市政府贵宾楼开幕,来自28个国家的驻华使节、全国近百家媒体记者参加盛会。“中国河豚产业发展高层论坛”、“河豚美食节开幕仪式”、“长江珍贵鱼种放流”、“豪华游轮江岛风情观光游”等活动同日举行。据悉在未来一个月的时间内，“驻华使节夫人寻访中国河豚岛”系列活动、“美食节专场文艺演出”、“寻访中国河豚岛自驾游”、“经贸洽谈会”等将陆续举办。

　　 扬中素有“中国河豚美食之乡”的称号，扬中人代代相传独特的的烹饪秘技，对河豚进行了无毒化处理，使河豚所有部位包括“河豚肝”、“河豚籽”都能食用。自2004年以来，扬中已连续举办了七届江鲜美食节。本次美食节又有了新的特点，那就是注重民俗传统与品牌效应的结合。在此次美食节开幕式上中烹协正式授予扬中“中国河豚美食之乡”、“中国河豚烹饪科研基地”牌匾，同时，驻华使节、夫人手模采集仪式等活动同时举行。扬中烹饪协会会长何百彩对记者表示，经历数百年的发展，扬中吃河豚已经成了民俗传统，扬中河豚产业的特点在无可替代的传统烹饪技艺上。因此，中国烹饪协会授予的两个称号更能代表扬中的特点，并具有更多的“含金量”。

　　河豚是扬中的特色佳肴，独特的烹饪绝技安全食用近千年。特殊的地理环境也正是扬中人特别强调的当地河豚特殊之处。由于扬中市位于江苏省中南部的扬子江中，四面环江，为长江第二大岛，更是一个清新秀美的生态岛。以河豚为代表的扬中江鲜更是名扬遐迩，扬中河豚美食产业不仅有完整、成熟的风味体系，而且拥有悠久的历史和文化积淀、鲜明的地方特色和广阔的市场前景。

　　扬中市长孙乾贵畅谈扬中河豚美食的历史渊源，他说扬中素有“鱼米之乡”“江中明珠”等美誉，扬中江鲜在得天独厚的环境中产生、形成、发展并推陈出新，创造了独一无二的江鲜菜系，江鲜美食已成为扬中最闪亮的城市名片之一。3月下旬将在南京举办河豚美食推介会，以扩大美食节的覆盖面和影响力，进一步提升扬中的知名度和美誉度。

　　 据了解，该市河豚年产量超过1000吨，为农民带来直接经济效益超1亿元。扬中已成为全国河豚交易集散地和华东最大的江鲜水产交易中心，每年3月至5月市场成交额达2亿元，全年成交额超过6亿元，覆盖全国18个省份，进一步扩大了“扬中河豚”城市名片辐射半径。