春意阑珊处，立夏款款来。“斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也。”我国自古习惯以立夏作为夏季开始的日子，古人对时令变化充满了虔诚，人们要用极大的热情和隆重的仪式，来迎接夏天的到来。

帝王的迎夏仪式，可谓正式而隆重。据《岁时佳节记趣》一书记载，先秦时各代帝王在立夏这天，都要亲率文武百官到郊区举行迎夏仪式。君臣一律身着朱色礼服，佩带朱色玉饰，乘坐赤色马匹和朱红色的车子，连车子的旗帜也是朱红色的。这种红色基调的迎夏仪式，强烈表达了古人渴求五谷丰登的美好愿望。后来，古人立夏习俗有了变化。明朝刘侗在《帝京景物略》中这样记载：“立夏日启冰，赐文武大臣。”可见在明代，一到立夏这天，朝廷掌管冰政的官员就要挖出冬天窖存的冰块，切割分开，由皇帝赏赐给官员。

民间为了迎接夏日的到来，也会举行各种有趣的活动。这些趣味盎然的活动，逐渐形成了许多传统习俗，一些风俗甚至保留至今。

我国幅员辽阔，各地迎夏的仪式也不相同。无锡人立夏有尝三鲜的习俗：三鲜分地三鲜、树三鲜、水三鲜。有的地方还有立夏吃霉豆腐的习俗，寓意吃了霉豆腐就不会倒霉；浙江人立夏必吃“七家粥”，七家粥是汇集了左邻右舍各家的米，再加上各色豆子及红糖，煮成一大锅粥，由大家来分食；上海人立夏吃蛋，立夏当日，孩子们的脖子上总要挂上一个用红色网套套着的蛋，还要吃芋头和金花菜合成的煎饼，中午时无论男女老幼都要称一下体重，俗称“称人”；在我国北方，立夏正是小麦上场时节，因此北方大部分地区立夏日，有制作面食的习俗，意在庆祝小麦丰收。立夏的面食主要有夏饼、面饼和春卷三种。