历史上我们常看到，有人官做得好好的，忽然想起孔夫子说的：“邦有道，谷；邦无道，谷，耻也。”觉得国家政治不清明，自己还出来拿公务员工资，真是不知羞耻啊！于是“天下有道则见，无道则隐”，挂冠归隐去了。或者官当得好好的，忽然想到还得拜迎那些龌龊不堪的长官，哪里肯为五斗米折腰？于是悠然挂冠，归田园居。

但是如果皇帝不和你玩这些虚头巴脑的东西，只是告诉你：要么做官，要么死！面对这种要命的选择，不知还会有多少人能一脸正气或举止悠然地坚持自己的初心？

据《北史》记载，北齐的魏恺就曾面临这道选择题。

魏恺是北魏著名才子，家世清华，兄弟都以才学著称于世，加上天性孤高，养成了魏恺对什么都不买账、我行我素的性格。《北齐书》直接就说他年少时非常耿直而有才华。

北魏末年，魏恺被征召出来当官，担任开府行参军，不久改任尚书郎，齐州长史。到了北齐禅代东魏后，文宣帝高洋在位时，魏恺曾担任聘陈使副一职，代表国家出使南朝齐。

家世好、才学好、官场表现好，这让魏恺受到了高洋的重视，于是征召他去做青州长史。不知道是觉得当时“邦无道”，还是不想“拜迎长官”，反正魏恺对这一任命出人意料地坚决推辞，拒不上任。

负责官员任免的大臣杨愔把这事就告诉了高洋，性情暴躁的高洋勃然大怒：“何物汉子，与官不就！”这是个什么样不识抬举的家伙？我皇帝让他去做个官，他竟然敢拿腔作势不去！明天把他叫来，我要跟他好好说叨说叨。

那个时候高洋已经开始显露出酒精中毒的症状了，性格暴戾凶残、喜怒不可捉摸，朝廷百官平时上朝都像老鼠去见猫一样，他们都为魏恺捏一把冷汗，认为他这次恐怕是凶多吉少，但是魏恺本人却依旧表情坦然。

第二天，魏恺见到了高洋，高洋的神情很严峻，高洋的话很要命：“死，或者担任长史，哪个更好，你自己选！”

对此，魏恺很从容，他回答说：“能杀臣者陛下，不受长史者愚臣。”陛下您当然能杀了我，但当不当这个长史，说到底决定权还是在我。

面对如此不亢不卑却态度鲜明的对抗，以残暴出名的高洋显然没有料到，他想了想后，好像忽然想开了，于是对杨愔说：“何虑无人，苦用此汉！放还，永不须收。”真是的，还担心没人来做官吗？干吗一定和这种不知死活的家伙较劲呢？他不想当官？好，让他回去，以后永不叙用！

这件事后，魏恺沉寂多年没有做官。可能是静极思动，有一天他在路上遇见杨愔，含蓄地向杨愔透露了自己想再次出山的意思。

杨愔显然还想着高洋当初的狠话，连忙推辞：“任免官员这事吧，都是由皇帝决定的，我虽然负责选拔官吏，其实并没有决定权啊。”魏恺不以为然，对他说：“虽然下雨靠的是天，但是也总需要四岳有云起啊。您怎么能推得干干净净呢？”听到把自己比作四岳，杨愔心里很受用，欣然说：“你这话非常简单而且切中要点，啥也别说了，你的意思我明白。”几天以后，魏恺就被任命为霍州刺史。显然，杨愔给这事起了点“云”。史载魏恺在任上治理有方，境内老百姓心悦诚服。

想归隐了，皇帝杀头都不改变想法；想出山了，大臣推诿也不能阻止脚步，魏恺真称得上是条汉子。