黄巢 像

如果说安史之乱导致大唐王朝由盛转衰，那么黄巢起义则敲响了唐朝的丧钟。唐僖宗乾符二年（875年），濮州爆发王仙芝起义，黄巢聚众千人，积极响应。乾符五年（878年），王仙芝战死，黄巢被推为义军领袖，号“冲天大将军”，改元“王霸”。

就在王仙芝起义爆发这一年的四月，浙西却又引发兵变。据《资治通鉴》记载，浙西境内狼山（今属南通）镇遏使王郢等六十九人，立有战功，但镇海军节度使赵隐却给他们开出了“空头支票”，“赏以职名，而不给衣粮”。王郢等人屡次“论诉”，但却没有结果。一怒之下，他们打劫府库，公然叛乱，很快就聚集了近万名徒众。叛兵攻陷苏州、常州后，避开镇海军驻地润州，转而攻打浙东、福建。

在这件事情的处理上，赵隐明显失当。他先是赏罚不明，安抚不力，致成此乱。叛乱发生后，又未能采取有效措施进行围剿，致使叛军横行闽浙，人心惶惶。赵隐遂被解职，改任太常卿。接替赵隐出任镇海军节度使的乃是裴璩。

裴璩是如何平定这场叛乱的呢？《资治通鉴》中说，他先是“严兵设备，不与之战”；继而招降王郢部将朱实，得到叛军二十余万件器械，以及舟船、粟帛无数。这样一来，王郢党羽一下子散去了六七千人。王郢收拾余众，奔至明州（今宁波），在甬桥这个地方被镇遏使刘巨容用筒箭射死。历时近两年的王郢之乱遂平。就平定叛乱这一点来看，裴璩的手段要比赵隐高明许多。

王郢之乱尽管平定了，但浙西的战略形势却依然紧张。农民义军正向浙西一带步步紧逼。乾符五年（878年）三月，王仙芝余部曹师雄向东进攻宣州和润州。宣润二州皆是江淮重镇，僖宗慌忙调集重兵，驻守宣润二州。曹师雄遂转而进攻湖州。裴璩遣兵，击退曹师雄，解了湖州之围。

为了加强浙西战备，僖宗调高骈代替裴璩，充任镇海军节度使，驻守润州。高骈出生于禁军世家，因收复交趾，威震一方。僖宗考虑到高骈曾任天平（今山东东平）节度使，而王仙芝部将多郓州人，于是调任高骈至润州，多少含有震慑的意思。

僖宗此番任命果然起了作用。黄巢见高骈到了浙西，遂转而攻打浙东、福建。乾符六年（879年）正月，坐镇润州的高骈派遣大将张璘、梁缵，分头出击，攻打黄巢义军。义军多次吃到败仗，秦彦、毕师铎等数十人先后归降朝廷。眼见战局不利，黄巢引军南下，直趋广南，占据广州。

五月间，高骈上奏僖宗，请求让权舒州刺史郎幼复暂代镇海军节度使一职，驻守润州，自己领兵万人，从大庾岭入广州，攻打黄巢。据《新唐书》记载，僖宗同意了高骈的请求，但高骈却迟迟没有采取行动。

黄巢义军多是北方人，不服岭南水土，占领广州后，“士卒罹瘴疫死者什三四”。这年十月，黄巢出师北上，直捣长安。就在黄巢北上时，高骈被调至扬州，任淮南节度使。继高骈之后担任镇海军节度使的是周宝。

黄巢大军连连告捷，大唐江山岌岌可危。广明元年（880年），高骈又被加授诸道行营都统，实际上成为镇压黄巢起义的最高军事统帅。可令朝野上下没想到的是，高骈一直按兵不动。据《旧唐书》记载，高骈此时有了“兼并两浙、为孙策三分之计”的想法。这年十二月，黄巢大军攻破潼关，僖宗仓皇间西逃入蜀。黄巢遂率师进入长安，建立“大齐”政权。

中和元年（881年）四月，一直按兵不动的高骈突然决定出师北上，并给隔江的镇海军节度使周宝发来檄文。周宝和高骈都是神策军将领出身，两人起初称兄道弟，关系不错。后来高骈立了战功，地位显赫起来，便不把周宝放在眼里。及至高骈驻守扬州，周宝驻守润州，由于两地相邻，为了一些小事，两人常常引发不快，关系更是紧张。接到高骈的檄文后，周宝作何反应呢？据《资治通鉴》记载，周宝将私人恩怨放在一边，随即整治舟师，准备出兵北上。可让周宝感到奇怪的是，高骈嘴上喊着北上，可却只是将部队拉到了扬州城外的东塘，就没有动静了。

有幕客好心提醒周宝：“高骈有吞并江东之意。如今声称发兵入援京师，很可能是想兼并镇海军，不可不防。”周宝不太相信，派人到江对面刺探，结果得知高骈果然没有北上之意，便开始狐疑起来。偏偏这时候高骈以商量军务为由，邀请周宝渡江至瓜洲。周宝怀疑其中有诈，不肯赴约，并对使者说：“难道高公想在家门口以谋反的罪名收捕大将，欺骗朝廷吗？”高骈从使者那儿听到这句话，勃然大怒，复派使者前去责问周宝：“何敢轻侮大臣？”周宝也不示弱，反问道：“我们同为节度使，只不过隔着长江，你是大臣，难道我是坊门小卒吗？”两人自此公开反目成仇。

高骈既然无意北上，为什么要给周宝发来檄文呢？据《旧唐书》记载，高骈颇为迷信，有一天，两只野鸡飞到府舍上，占卜者说：“军府将空。”高骈觉得很不吉利，便想移军离开扬州，以此来消灾禳祸。他这才传檄四方，宣称北上讨伐黄巢，以此为借口领着兵马离开扬州城，驻守在城东东塘。至于高骈是否真的想谋害周宝兼并镇海军，就无从得知了。

高骈屯兵东塘一百多天，仍不发兵北上，僖宗多次下诏催促。高骈向僖宗上表，言称周宝以及浙东观察使刘汉宏可能谋反，这是后患，以此为理由拒不发兵。九月初六，高骈干脆从东塘收兵回广陵军府了。

到了中和三年（883年），战局悄然扭转。一方面是黄巢阵营内部开始瓦解，特别是大将朱温降唐，削弱了黄巢大军的战斗力；另一方面，沙陀军前来助战，不仅增强了平叛的兵力，而且增加了唐军的信心。四月间，长安被收复。次年六月，黄巢兵败狼虎谷，这场轰轰烈烈的农民起义宣告结束。