“才听骏马踏花去，又见金羊献瑞来。”随着羊年春节的临近，家家户户又将贴出一幅幅火红的春联，祈盼来年平安健康、幸福吉祥。

春联也叫“门对”“春贴”“对联”等，以工整、对仗、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望。作为一种独特的文学形式，春联在我国有着悠久的历史。

早在秦汉以前，我国民间每逢除夕，有在大门的左右悬挂桃符的习俗。

桃符就是用桃木做的两块大板，上面分别雕刻上降鬼大神“神荼”和“郁垒”的肖像，用于驱鬼压邪，祈福志庆。

后来有人嫌画像麻烦，就干脆在桃木板上写上“神荼”“郁垒”二神的名字，钉在门的两侧。

到了五代，有人认为春节猛兽“年鬼”害怕红色，于是将桃木板演变成红纸，再在纸上题写求神祈福的诗句，这便是后人所称的“春纸”。

据《宋史·蜀世家》记载，由“桃符”演变成“春纸”，源自五代的蜀后主孟昶。公元964年除夕，孟昶与文人饮酒赋诗，他令学士辛宣逊在桃符上写两句古语献岁，辛宣逊遵旨题写后，孟昶却不中意，于是就亲自提笔写下了“新年纳余庆，佳节号长春”的联语。这便是我国有文字记载的最早的一副春联。

直到宋朝，春联仍称“桃符”。王安石的《元日》诗中就有“千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”之句。

春节贴春联的民俗在明代开始盛行。明太祖朱元璋大力提倡在春节贴春联。1368年明建都南京后，朱元璋传下圣旨：“公卿士庶家，门上须加春联一副。”到了年三十晚上，无论官府民宅，到处都是大红春联。据 传，夜晚他亲自穿便装出巡，挨门挨户观赏取乐。走到一家门前，见没有春联贴出，进去一看，原来户主是一阉猪匠，家中没人写春联。朱元璋来了兴致，吩咐笔墨侍候，随即提笔代写春联一副：“双手劈开生死路；一刀割断是非根。”

到了清代，春联犹如盛唐的律诗、元代的散曲一样进入一个全盛时期，出现了不少脍炙人口的名联佳对和对联高手，春联的思想性和艺术性都有了一个质的飞跃。

当时春联的种类已经很多，按照其使用场所分为门心、框对、横批、春条等。“门心”贴于门板上端中心部位，“框对”贴于左右两个门框上，“横批”贴于门楣的横木上，“春条”根据不同的内容贴于相应的地方。

后来，春联还逐渐传入了越南、朝鲜、日本、新加坡等国，这些国家贴春联的习俗也一直流传至今。

随着科技的进步，春联已不单单是手写的了，印制精美的各种春联大行其市。不过还是有许多人喜欢手写的春联，认为手写的春联更温馨、更有年味。