刘过（1154-1206），字改之，庐陵（今江西吉安）人，一说太和（今江西泰和）人，南宋著名诗人。南宋宁宗开禧乙丑（开禧元年，即公元1205年）秋，刘过经过镇江，与当时在镇江任“饷幕庾吏”（粮料院官员）的岳珂（1183-1234）等人登北固山多景楼赋诗。刘过作七古《多景楼》，受到称赏。岳珂在《桯史》卷一“刘改之诗词”中记载说：

庐陵刘改之过以诗鸣江西，厄于韦布，放浪荆、楚，客食诸侯间。开禧乙丑，过京口，余为饷幕庾吏，因识焉。广汉章以初升之、东阳黄幾叔机、敷原王安世遇、英伯迈，皆寓是邦。暇日，相与蹠奇吊古，多见于诗。一郡胜处皆有之。不能尽忆。独录《多景楼》一篇曰：

金焦两山相对起，不尽中流大江水。一楼坐断天中央，收拾淮南数千里。西风把酒闲来游，木叶渐脱人间秋。关河景物异南北，神京不见双泪流。君不见王勃词华能盖世，当时未遇庸人耳。翩然落托豫章游，滕王阁中悲帝子。又不见李白才思真天人，时人不省为谪仙。一朝放迹金陵去，凤凰台上望长安。我今四海游将遍，东历苏杭西汉沔。第一江山最上头，天地无人独登览。楼高意远愁绪多，楼乎楼乎奈尔何！安得李白与王勃，名与此楼长突兀。

以初为之大喜，词翰俱卓荦可喜，嘱余为刻楼上。会兵事起（按：当指开禧北伐），不暇也。

今天看来，刘过的这首诗主要是抒写登多景楼感慨仕途失意，抱负难展的情怀，感慨深沉，激越不凡，悲愤之中见豪壮之气，确实“词翰俱卓荦可喜”，是多景楼诗的上乘之作。但它比起刘过自己在同年所作七律《多景楼》来，则要稍逊一筹。后者全篇是：

壮观东南二百州，景于多处却多愁。江流千古英雄泪，山掩诸公富贵羞。北固怀人频对酒，中原在望莫登楼。西风战舰成何事？只送年年使客舟。

刘过作此诗时，中原地区沦陷于金国已有80年，号称拥有“四百州”的宋王朝，只剩下“东南二百州”半壁江山；南宋因北伐失败而与金国签订丧权辱国的“隆兴和议”也已有40年。在这期间，“诸公尚守和亲策，志士虚捐少壮年”（陆游《感慨》），当权者“直把杭州作汴州”（林升《题临安邸》）。作为南宋门户的镇江，绍兴年间（1131-1162）所建的丹阳馆，被用来接待金国使者；防江的战船也被用来接送金使。宋宁宗即位以来，朝野上下抗金呼声渐高，一场新的北伐正在酝酿之中。在刘过的这首诗中，我们强烈地感受到了鲜明、浓郁的时代气息，感受到了诗人站在时代高度，针对现实，纵论今古，忧伤国事，指斥时弊，报国无门的怨愤、哀痛、悲壮的深情。这显然是多景楼建成千年以来，众多古人所作的流连光景、嗟伤身世、感慨兴亡的诗作（包括刘过自己的七古《多景楼》）不可同日而语的。

从艺术方面说，此诗以明快而富于表现力的语言，一边紧紧围绕多景楼及其所在环境，从不同的方面描写其种种“壮观”景象，一边又同时针对有关现实和历史，层层深入地抒写与“壮观”相关、相对或相反的哀痛、愤慨、惆怅、失望、凄凉等丰富复杂的感情，使景与情形成强烈的对照，既突出了景，又突出了情。同时，还结合运用对仗、拟人、比喻、用典等多种手法，形象生动而又曲折多姿地写景、抒情和议论，突现和深化主题，显示了此诗思致奇妙、匠心独运，形成了全诗悲壮奇伟风格和阔大深远境界。这些也是其他的多景楼诗难以企及的。

对于刘过此诗，南宋罗大经（生卒年不详）在《鹤林玉露》丙编卷五中有深刻品析和高度评价，文章说：“前贤咏题，如太白《凤凰台》、崔颢《黄鹤楼》，固已佳矣，未若近时刘改之题京口多景楼，尤为奇伟，真古今绝唱也。其词云：（略）。盖言多景可喜，而乃多愁，何也？自古南来未能并北者，是以英雄泪洒长江，抱此遗恨。然推其所由，实当国者偷取富贵，宴安江沱之所致，是可羞也。晋人言‘北府酒可饮，兵可用’。今上下习安，玩讎忘寇，北府仅有酒可饮耳，而干戈朽，斧钺钝，士卒脆弱，未闻有可用之兵也。则中原腥膻，决无可洗涤之日，忍复登楼以望之乎？末言西风战舰，不为进取之图，而送使客之往来，反为奉币事仇之计，则益可悲矣!”今天看来，刘过此诗与李白《登金陵凤凰台》、崔颢《黄鹤楼》时代不同，各有千秋。但罗氏从现实出发，论析此诗具有的鲜明时代特色、深蕴的思想内涵和丰富复杂的情感，确非虚言。此诗的地位，罗氏把它与李白的《登金陵凤凰台》、崔颢的《黄鹤楼》同誉为“前辈题咏”的“古今绝唱”，对此或许会有见仁见智的看法，但如果从刘过作诗800多年以来，前人题咏多景楼的诗作（不含词作）看，说刘过此诗为多景楼诗的“古今绝唱”或“千古绝唱”，应该是符合事实的评价。