中兴四将图
招纳信宝
南宋刘松年绘有《中兴四将图》。所谓“中兴四将”，乃是刘光世、韩世忠、张俊和岳飞。在历史上，一般将动乱之后的社会稳定发展期称为“中兴”。南宋初年，涌现出了一批抗金英雄，即所谓的“中兴名将”。关于“中兴四将”，历来说法不一。但自《中兴四将图》流传开来，刘、韩、张、岳遂成通行说法。
在“中兴四将”里，韩世忠和岳飞大家都很熟悉。张俊尽管战功显赫，但因和秦桧一起合谋陷害岳飞，为世人唾弃，被铸跪像于杭州岳庙内。就战功来看，韩、岳、张三人当得起“中兴名将”的称号。而“中兴四将”中的另一位刘光世，则难脱滥竽充数之嫌。
和韩、岳、张三人出身贫寒不同，刘光世生于将门之家，早在北宋宣和年间，即随父亲刘延庆一起，镇压方腊农民起义以及抵御辽国进攻，因军功而跻身高级军官行列。靖康之变后，刘光世追随宋高宗渡江南下。
刘光世尽管平定地方叛乱屡有战功，但对金作战，却是一副“软骨头”。前面提到金兵突袭扬州，当时手握重兵的刘光世奉命迎敌，金兵未至而大军先溃。后来刘光世被升为太尉，移师江州（今江西九江）。闻知金国大军渡江的消息后，他竟率精兵一溜烟逃走了。刘光世所部军队被称为“太尉军”，虽屡战屡败，却一直被朝廷视为抗金的重要力量。
据《建炎以来系年要录》记载，建炎四年（1130年）六月，宋高宗下诏，任刘光世为两浙路安抚大使，兼任镇江知府。没想到，刘光世却硬要推掉镇江知府这一差事，他上书高宗称：“担任两浙路安抚大使，是为了控制一路，而不仅仅是治理镇江一府。如果兼任镇江知府，则和列郡太守同为守土之臣，一旦他郡有警，未能擅离守地。希望镇江知府能另派贤能，这样才能专充安抚大使。”
刘光世的这一说辞，表面上看似乎名正言顺，其实他有着自己的小算盘。据《宋史》记载，刘光世担心金人渡江南下，镇江作为军事前线，太不安全。他辞掉镇江知府一职，是为了自己能随时脚底抹油。刘光世的这一想法被老谋深算的宋高宗猜到了，高宗遂不同意他的请求，只同意他增设一名镇江府通判。
刘光世此番兼任镇江知府，日子的确不太好过。江北金国大将完颜昌已围困楚州（今江苏淮安）多日，高宗再三催促刘光世前去救援楚州。早被金人吓破胆的刘光世“龟缩”镇江府内，只派了两员偏将前去救援，结果导致楚州被金人攻破。楚州失守后，高宗命刘光世节制诸镇，全力守住通泰地区，阻止金人南下。
此番扼守通泰地区，是刘光世抗金生涯中难得的闪光点。刘光世了解到不少金兵久战沙场，加之水土不服，军心涣散，于是没有和完颜昌发生正面交锋，而是巧施了一条妙计。据《宋史》《中兴小纪》等史料记载，刘光世命人在镇江府用金银铜铸成钱币，上面写着“招纳信宝”这四个字。一旦抓获金兵，则设宴款待，并赠以“招纳信宝”，然后把他们放回去，让他们去招降同伴。如果有愿意投降的，即持“招纳信宝”渡江，以为信物。很显然，刘光世是用此计瓦解金人军心。
很快，即有大批金兵归降。《中兴小纪》称“得众数万”，这个数字显然夸大了。刘光世将良马、利器赐给金兵，像对待宋军一样对待他们，并把他们编成“赤心”“奇兵”这两支军队。不久，完颜昌即撤军北去。
作为南宋历史上颇有传奇色彩的钱币，“招纳信宝”仍存于天壤之间。中国历史博物馆藏有一枚；在北京的一场钱币专场拍卖会上，亦有一枚现身。“招纳信宝”不是南宋流通货币，数量不多，能流传至今的肯定寥落晨星。
刘光世虽然用智谋退掉金兵，但内心对金人的恐惧却一点没有减少。绍兴二年（1132）正月，刘光世从镇江入朝，羁留将近一个月。为了加强江北真州、扬州地区的军事力量，高宗命令刘光世移驻扬州。驻守镇江尚且胆战心惊，刘光世哪敢渡江去守扬州呢。据《宋史》记载，他是坚决不接受诏令，并以军队缺乏粮食作为推脱的借口。左相吕颐浩和刘光世有宿怨，借此机会，奏请高宗将刘光世的军队调回朝廷。高宗认为，刘光世部队粮饷不足，如果突然转移，必然溃散，应该先对军队进行犒赏，再从长计议。
据《三朝北盟会编》记载，这年四月，吕颐浩遭秦桧算计，离开朝廷核心，“开府镇江”。关于“吕秦之争”始末，后文再说。吕颐浩到镇江后，刘光世即向他报告缺粮。吕颐浩上奏高宗，称刘光世生活奢靡，冒领军饷，致军费每月消耗两千万缗，请求高宗派人前来核实。高宗遂派御史至镇江核查此事，结果却是无法核实清楚。吕颐浩有没有诬告刘光世呢？从相关史料记载来看，应该没有。
高宗没有查清楚这件事，相反却下诏，令两漕官员安排镇江府酒税务，同时免去织御服罗，节省七百万缗，以补助刘光世军费，并任命刘光世为宁武、宁国军节度使。由此来看，高宗对“根红苗正”的刘光世委实不错。
可此时的刘光世却坚决要求转调至其他防区，看来提心吊胆的日子他已经受够了。给事中程瑀认为坚决不可，并言称刘光世部队没有渡江驻守扬州，若金兵渡过淮河，必然震动江浙一带，请求高宗再次下令刘光世渡江。高宗将奏章送到镇江府交给刘光世看，可刘光世依然拖延时间，不肯屯驻扬州。
前方局势紧张，可刘光世这边也没有闲着。据《宋史》记载，此时的他正派人在宜兴湖汊之间考察地形，“以备退保”。仅从刘光世在镇江府的种种行径来看，他位列“中兴四将”之首，也是浪得虚名。
