红军长征途中，在一渡赤水前，中央红军与川军在贵州习水县土城镇的青杠坡打了一场恶战，共和国的三任主席、十大元帅的七位都曾参加了这场战斗。

青杠坡距离红军一渡赤水的土城只有3公里，属战略上的“咽喉要道”。现在有一座纪念碑高耸在一个山坡上，那是为纪念在青杠坡战役中牺牲的红军指战员而修建的烈士纪念碑。曾有一幅长联这样记载：青山埋忠骨，史册载功勋，革命先烈，浩气长存，永垂不朽；赤河育英杰，肝胆照天地，老区儿女，继往开来，矢志不渝。当年在青杠坡战斗中受伤并在战地医院疗过伤的张震将军，题写了“青杠坡红军烈士纪念碑”碑名。

70多年前发生在这里的激战，双方各伤亡3000余人。这场战斗是遵义会议后毛主席亲自参与指挥的第一场战斗，因情报有误，形势对红军极为不利，朱德总司令亲自到前沿阵地指挥战斗。后来，中央政治局和中革军委根据毛主席的意见，当机立断撤出战斗，西渡赤水河，拉开了四渡赤水的序幕。

这是我军有史以来参战人员“级别”最高的一场战斗，参战人员包括：党的两代领导核心毛泽东、邓小平，共和国三任国家主席毛泽东、刘少奇、杨尚昆，一任国务院总理周恩来，五任国防部长彭德怀、林彪、叶剑英、耿彪、张爱萍，十大元帅中的七位——朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、聂荣臻、罗荣桓、叶剑英，以及陈云、董必武、林伯渠、胡耀邦等共和国元勋，200余位将军。