金兀术

建炎三年（1129年）秋天，金人再次兵分多路，南下攻宋。其中负责江南战场的是完颜宗弼，也就是大家习称的金兀术。

面对大举南下的金兵，南宋是如何防御的呢？据《建炎以来系年要录》记载，高宗任尚书右仆射杜充兼江淮宣抚使，领十余万精兵驻守建康府。御前左军统制韩世忠为浙西制置使，守镇江府。太尉、御营副使刘光世为江东宣抚使，守太平及池州。韩世忠、刘光世诸军，皆受杜充节制。未料面对完颜宗弼的攻势，杜充竟然弃城投降了金朝。建康失守，举朝震惊。惊惶不已的高宗再次逃亡，不过这次他选择了乘船出海，开始了海上漂泊生涯。

此时，驻守镇江府的韩世忠出人意料地做了个决定，他将军需物资全部装上大船，然后焚毁镇江城郭，引兵转移到了江阴。韩世忠为什么会有如此举动？《建炎以来系年要录》中说，他“知虏不能久，大治战舰，俟其归而击之”。

韩世忠撤兵而去，镇江府基本无兵可守。未料完颜宗弼并未进攻镇江府，而是转道攻占广德军（今安徽境内），由此直趋临安。金人未至，镇江府却遭遇戚方之乱。戚方何许人也？他原本是杜充部将，建康失守后，他率领数千溃卒逃至金坛县，遂成一股势力。此时任镇江知府的是到任不久的徽猷阁待制，兼浙西安抚使胡唐老。胡唐老临危不惧，成功招抚戚方乱军。不想戚方竟然意图趁火打劫，引兵攻打临安，并要求胡唐老率部众跟随自己一起去。胡唐老坚决不从，戚方一怒之下将其杀害。戚方前脚刚走，另一股贼寇却又攻入城中。贼首名叫李选，乃江淮宣抚司溃卒，外号“铁爪鹰”。此时的南宋朝廷，真可谓外忧内患频频。

宗弼一路高歌猛进，直抵临安，并全力追击逃亡的宋高宗，高宗君臣狼狈不堪。转眼已是建炎四年（1130年）正月，宗弼将江南一带洗劫一空后，有引军北还之意。

据《中兴小纪》记载，此时高宗乘海船逃至章安镇（今属台州），他遣使将韩世忠招来，询问退敌之策。韩世忠说，自己已准备好战舰，准备发往镇江府，断敌归路，尽死一战。韩世忠的建议，得到了高宗的同意。

几天之后乃是元宵佳节，韩世忠在秀州“张灯高会”，以此迷惑宗弼。暗地里，他引兵进发镇江府。据《中兴小记》，直至二月，宗弼方知韩世忠已驻守镇江府，害怕断了自己的归路，赶紧率大军退师而去。

据《三朝北盟会编》记载，宗弼沿运河北上经过吕城时，碰上了麻烦。这里的官吏将水闸关闭，断掉绳索，并放干了练湖之水，以使金兵舟船无法前行，将他们困陷于此。这原本是个不错的想法，未料金兵一来，官吏逃散，水闸很快就被打开，金兵因此长驱无阻，直抵镇江府。此时是三月中旬。

韩世忠早已在镇江府严阵以待，截住金兵去路。前面提到，戚方离开镇江府后，这里被“铁爪鹰”李选占据。韩世忠到达镇江府的第一件事就是收降李选。随后他派兵屯驻于长江之中的焦山寺，以待金兵。

宗弼派使者至韩世忠处，约定日期会战。使者走后，韩世忠对诸将说：“附近地势最佳之处是金山寺龙王庙，金兵必登此窥探我军虚实。”他遂派偏将苏德领两百卒，伏于庙中，又遣两百卒伏于庙下，吩咐说：“听到江上鼓响，岸兵先入，庙兵继出。”准备来个瓮中捉鳖。果不其然，五员金国大将骑马至龙王庙察探军情。庙内伏兵见状大喜，未等江上鼓响，一齐出动，结果五人逃脱三人，仅擒得两人。五人中有一人红袍玉带，逃跑时坠落马下，复又跳上马去，疾驰而去。后来诘问被擒的金将，方知红袍玉带者即为宗弼。

到了约战之期，宗弼率舟船，与韩世忠大战于金山附近江面。韩世忠预先命工匠制作大批铁绳、铁钩，他将宋军船队分为两股，让骁捷者以绳钩，拖翻金兵所驾之轻舟。据《宋史》记载，为了鼓舞兵士斗志，韩世忠之妻梁氏“亲执桴鼓”，金兵始终无法渡江北去。

无奈之下，宗弼遣使致词，称愿意将沿途劫掠的东西归还，只求借道。见韩世忠不答应，宗弼又允诺多给良马，韩世忠说：“要借道不难，只需迎还两宫，复旧疆土！”宗弼领金兵且战且退，最终被韩世忠大军困于黄天荡内。

黄天荡位于今天的何处，已难确考。从这场战争发生的地点来看，应该在南京至镇江之间的长江水域。宋末元初史学家胡三省《资治通鉴广注》中说：“大江过升州（南京）界，浸以深广，自老鹳嘴渡白沙，横阔三十余里，俗称黄天荡。”黄天荡乃一死水港，韩世忠守住荡口，金兵无法得脱。

宗弼是如何逃脱的呢？大家比较熟悉的历史小说《说岳全传》中说，有个秀才指引金兵开掘老鹳河旧道，金兵得以遁去。这倒并非纯然小说家语。据《金史》记载：“宗弼乃因老鹳河故道，开三十里，通秦淮，一日一夜而成，宗弼乃得至江宁。”《建炎以来系年要录》则称，有人向宗弼献计，可乘“江水方涨”，于“芦阳地开掘新河二十余里，上接江口，舟出江背”。宗弼“乃命掘河，一夜河成”。两个记载虽略有不同，但毫无疑问，金兵是通过疏通河道而逃出黄天荡的。

清晨得知金兵逃出黄天荡后，韩世忠即引兵追截，于建康北面江中再次截住金兵。未料此前被困黄天荡时，宗弼已募得“破海舟之策”。有一姓王的闽人献计，让金人于轻舟内载土，铺以平板，增加船的重量以及平稳性，同时在两侧增加船桨，提升划行速度。等到无风的时候，突围而出，以火箭射向宋军船只，宋军必乱。此番再次和宋军相遇，宗弼悉依此计，选择四月二十五日无风之期，引舟而出，以火箭射向宋军海船。果然宋军大乱，一时间大溃，数名将领战死。韩世忠弃舟登岸，奔还镇江。五月十一日，宗弼率军从建康渡江北归。

关于黄天荡之战，正史记载差异颇大。如《宋史》说两军相持四十八日，《金史》则称三十日。关于两军兵力，《宋史》称金兵十万，宋军八千，而《金史》则称金兵四千，宋军数倍于己。这些记载无疑均含有水分，未足深信。黄天荡之战宋金双方到底谁胜谁负呢？这个问题也很不好回答。不过经过黄天荡之战，以完颜宗弼为代表的主战派不再幻想一举剿灭南宋，南宋小朝廷终于在江南站稳了脚跟。