在《中庸》、《孟子》等书中，儒家学者就已将孔子作为尧、舜、文王、周公等先王的思想追随者，提出儒家思想与中华上古文明一脉相承。孔子整理“六经”，“述而不作”，通过“择善而从之”，形成了以“仁”为核心，强调“为政以德”的儒家思想精髓。无论至今尚是传说的尧、舜之间发生过什么，孔子和儒家学者希望世人学习的，都是仁者爱人、天下为公的思想追求。正是有着这种基于历史的文化脉络和容易为人所接受的仁义学说，孔子创立的儒学，在和平时代总会成为官方采用的“治世之学”。

在孔府、孔庙、孔林参观，我们不难发现，从汉至宋，再到元明清，孔子的地位不断提高。然而，如果当代人满足于凭吊怀古，而不去打开《论语》，读一读孔子对不同的人和不同的事，都说了什么样的至理名言，那么孔子对于当代人就仅仅是一个文化符号，当代人也就无法学习到孔子的思想精髓。这怎么能继承和发扬好中华优秀传统文化呢？

在我看来，孔子并不是一位说教讲学的老人家，而是一个实事求是，敢想敢说的年轻人，至少，他的治世热情没有因为“人之不己知”而磨灭。假如孔子置身现代，也是非常有意思的人。子曾经曰过，巧言令色鲜仁矣。不知道孔子说这话时想的是谁，而我们当代人读到这句话时，会想到谁呢。我们一般人碍于情面，未必会说出这样的话，但孔子敢说。千百年来，孔子的这句教诲，不知点醒过多少迷失于奉承虚荣中的人——过于好听的阿谀，近于谄媚的笑容，恐怕不是源自“友善”的心。

当有学生请教他“以德报怨”对不对时，孔子反问，“何以报德？”孔子明确地说，“以直报怨，以德报德。”可见，孔老夫子不是老好人，也不提倡当老好人。以德报怨固然高尚，但是“以直报怨，以德报德”才更能令世人分得清“德”与“怨”、“善”与“恶”，从而弃恶扬善，以德待人，让社会处于“和谐”的状态。

孔子说，“君子不器。”想想当代很多年轻人日复一日地重复着每天的工作，像螺丝钉一样在一个职位上打工，他们就像发挥单一功用的“器物”一样。“甘当螺丝钉”的爱岗敬业精神是过去的一种人生态度，而我们今天所讲的社会主义核心价值观中的“敬业”，其实与孔子所讲的“君子不器”是一致的，那就是每个劳动者都应当最大限度地发挥创造力，自主工作，尽职尽责，而非机械被动地完成任务。

从《论语》中这三句较为经典的孔子言语，不难发现，孔子的思想学说，不仅是值得我们了解和研究的中华优秀传统文化，更与当代中国的社会主义核心价值观有着很多共同、相通之处。

孔子研究院院长杨朝明，曾近距离为习近平总书记介绍孔子研究的相关成果。对于习近平总书记在孔子研究院的考察和座谈，杨朝明认为，这不仅体现出总书记对传统文化的了解和重视，更传达了中央对大力弘扬优秀传统文化的支持和期待。杨朝明同时表示，儒家文化的“孝悌忠信礼义廉耻”，与社会主义核心价值观的基本精神有着高度的互通性。

今天我们研究和学习孔子思想，应当认识到，孔子学说的很大一部分仍然能够指导当代人的思想认识、为人处世，但在某些封建社会特有的礼教上，也有其历史局限性。正如习近平总书记2013年11月26日到孔子研究院考察时所提出的，研究孔子和儒家思想要坚持历史唯物主义立场，坚持古为今用，去粗取精，去伪存真。