一番劳顿，新生终于入了学，开学季终于告一段落。可在古代根本不是问题，除了因为古代人口稀少、交通落后之外，也和古代的开学与放假制度有关。

古代的入学时间与学期的长短，各个朝代并不一样，也有别于现代统一的“秋季入学”。中国古代是传统的农业社会，一切围绕农事展开，小学教育亦然。在汉代，除“秋季入学”外，还有“春季入学”和“冬季入学”。 据汉崔寔《四民月令》记载，具体入学时间为：正月农事未起、八月暑退、十一月砚冰冻时。由此可见，汉代的小学教育主要是利用农闲时间，这也是中国古代教学的一大特点。 到了南北朝时期，“冬季入学”成为主流，《北齐书·李铉传》中便有“春夏务农，冬入学”的说法。后来，冬季入学成为古代乡村小学较为普遍的选择，但具体时间改为农历十月份开学。宋陆游《冬日郊居》一诗中云，“儿童冬学闹比邻，据案愚儒却自珍。”自注即称，“农家十月，乃遣子弟入学，谓之冬学。”

开学日期的选择，与学期的长短相关。古代的学期短者三个月，长者一年。冬学多“三月制”，相对较短。以明代为例，从每年的腊月到次年三月。春学则有“八月制”和“十二月制”。八月制一般“上元入学”，“八月终解馆”；十二月制一般“正月望后启学”，“岁暮罢馆”。

古代没有“中学”这一级学校，小学读完可以直接进入太学、国子监一类的高等学府深造。所以，“十三岁上大学”在古代一点也不稀奇。小学放假按照习俗由先生自定，即解馆了就是孩子们的假期了。而太学、国子监这类官方学校放假则有严格的规定。自汉武帝时创立官方正规的太学起，便有了太学生的休假现象。到隋唐时代，才确立国子监学生的放假制度。据记载分为三类：一是常假，以十天为一旬，学生放假一天。第二类是每年五月间，这时暑夏伊始，正是植物茂盛、田里麦子成熟之际，故该假叫做“田假”。第三类假称为“援衣假”，这是由于天气转凉、需要添加衣衫而放的假，时间相当于阳历的十月。“田假”和“援衣假”都要放一个月左右的长假。到了明朝，国子学学生的放假，只安排在每年的朔望月一次，除此以外就不再放其他假了。清朝时，皇子们的假期更是少得可怜，上书房只有元旦、端阳、中秋、万寿(皇上的生日)、自寿(自己的生日)一共5天假期，连除夕也不放假。