旧时，镇江城郊及东乡、南乡一带农村的农民生活贫困，除了地主、富农家有瓦房外，绝大多数农家都住茅草屋子。屋顶漏雨“拿漏”， 新盖或翻修茅草屋子，都离不开茅匠。镇江南乡上党、宝堰的茅匠手艺精、信誉好、肯吃苦、颇有声誉，农户们修房盖屋大都请南乡茅匠承揽。因此，茅匠在农村曾经是一个必不可少的行当。

茅匠们“吃饭”家伙很简单：一副打土墙用的木夹板，一副制土坯砖的木模，一根中间有凹槽的铁钎，一把竹耙子，一把叉子、一把木榔头，一把弯刀、一把抹泥板。

旧时，镇江农村砌茅草屋子一般都是土基墙。镇江山丘多，黄土资源丰富，建房大多就近取土。土基墙砌作通常有两种：一种是“干打垒”， 即在两块固定的土墙宽度木夹板中间，填入用稻麦草屑拌就的半湿黄土，用大木榔头夯实，再一层层加高，形成墙体；另一种是事先制作土墙坯，就是用黄土掺进一些纸筋、稻麦草屑和草灰等，泼上水，一遍遍翻匀、和熟，揉成泥块，放进一个木模里，用脚踩实刮平，再把模子拿掉，一块长方体的土坯砖就出来了，晒干后即可用来砌墙。过去，农村盖房造屋大多选在秋天动工，这时候雨水少，想砌房子的人家老早就开始利用空闲时间准备建房材料，并事先联系落实好茅匠，一般经过一两个月施工，冬季便可住上新房。

农村盖房造屋是件大事，讲究风水习俗，须选择吉日开工。开工时主人在鞭炮声中挖第一锹土，茅匠师傅挖好墙基后，主家将铸有“太平通宝”的太平钱放在墙基下，寓意“太平安宁”“ 万事如意”。待墙砌到顶，上梁，钉椽子，铺一层芦材旺，茅匠们便开始盖屋面了。

镇江盛产水稻、小麦，用稻草、麦秸草盖屋面，屋内冬暖夏凉、环保、省钱，而且耐腐烂，屋面保质期至少五六年。因此，农村盖房造屋，稻草、麦秸草自然成为首选。铺盖屋面草前，首先需把稻草或麦秸草杀青后一把一把地理整齐，再捆成一个个小把子在水里浸泡一下，稍作整理后备用。然后用叉子将一个个草把子叉上屋面，从屋檐开始一线铺开。一边铺盖，一边用铁钎穿竹篾子将草把子固定，如此这般一路压一路铺，不留丝毫隙缝，一般需铺七八路才能铺到屋脊。待前后的屋面铺盖好后，在屋脊扎一个长长的草拢子。一是使屋顶看起来美观一点，二是压住两边最后一层茅草的接头，防止漏水，再用竹篾子与梁绑牢。最后，在新盖的草屋上泼洒一层清水，使草湿润服帖，用竹耙子将屋面梳理抹顺，以利雨水顺利地沿茅草淌掉，保证屋顶盖好后不容易漏水。俗话说：“土基土墙千年寿，就怕一滴漏。”苏南一带茅屋大多是七分的水路，屋面坡度做得稍陡一点，利于排水。

茅匠是个又苦又累的活计，旧时镇江农村有首儿歌：“苦茅匠，茅匠苦，盖好了房子他不住。一把叉子一双手，不捋茅草就翻土。”然而，上梁却是茅匠们最风光的时刻。当那根包着大红布的中脊被稳稳当当地放到山墙上时，立刻会引来一串串震耳欲聋的鞭炮脆响。像骑士一般的茅匠威武地骑在中脊上，边口念“墙基放个太平钱，幸福安康万万年”“ 住宅风水好，升官发财少不了”“ 主家大门朝南开，金银财宝滚滚来” 等吉语喜话，边高高地举起盛满了花生、馒头、米糕、糖果之类食品的竹篮子，不无得意地向屋下翘首以待的人们抛撒着这些食品。上梁这一天，茅匠们可以正儿八经地坐上八仙桌，大块吃肉，大碗喝酒，当然口袋里也少不了主家赏给的一份喜钱，便把劳累和辛苦忘个尽光。

如今镇江农村，茅草屋早已不见，取而代之的是一幢幢装饰雅致的楼房和别墅，当年那些曾经很吃香的茅匠们也已经老的老，改行的改行，这一行当在镇江已难以寻觅，仅在老一辈人的记忆中了。