埃博拉，一条流淌在非洲刚果民主共和国的美丽河流，哺育了沿河的众多部落。然而，自1976年以来，它的名字为世所知，却是因为一种急性烈性传染性疾病。它在文明世界激发起一阵猎奇和“惊恐”的眼光之后，再次沉寂，直到今年埃博拉病毒在几内亚等西非国家引发大疫情，它再次出现在文明世界的新闻版中。

近日，一名中国香港游客疑似被埃博拉病毒感染，一时之间，埃博拉从遥远的蛮荒“真正”进入了文明世界，引发媒体和各方人士的高度关注。得益于现代卫生防疫体系的相对完善以及公众对此的信任，大众对此的态度实际上更趋于猎奇而不是担心被殃及池鱼。当然，随后的消息证实该游客并未被传染，更是让大多数人彻底放心。然而，一波未平一波又起，参与此次西非疫情救援的两名美国医生不幸被这种高致死性病毒传染，美国为此派出经过特别改装的专机将他们接回。毫无疑问，这两个医生患者标志着埃博拉病毒第一次真正进入文明世界。

非洲，除大国南非之外，对东西方的普通大众而言，仍在一定程度上意味着蛮荒。自我们的先祖走出非洲后，如今我们大多只能通过各种纪录片、通过屏幕观赏它非同一般的壮丽景色和让人叹为观止的生态活力。

然而，与此同时，非洲各种疾病肆虐，困扰着依旧留守人类家园的当地族群。埃博拉其实只不过是最吸引人眼球的疾病代表而已。

1976年，埃博拉因一名44岁的教师走入人们的视野，当时他的症状被误诊为疟疾，悲剧因此发生，疾病很快流行，最终引发世界卫生组织的关注。于是，人类疾病谱上又正式加入一个新的烈性传染病的名字。自此之后，埃博拉病毒时不时地骚扰文明世界的新闻机构。30多年来，由于各种原因，世卫组织的专家们，尚未找到该病毒的自然宿主，同时各大药厂和实验室也并没有发明相应的特效药物和疫苗。

埃博拉病毒被发现存在着各种亚型，致死率为50%~90%，是一种急性烈性传染性疾病，它可以通过体液传播（血液、精液均可），同时也可短时间通过空气传播，这很可能就是此次救援的医生们即便全副武装，但在长时间接触患者的情况下依然难以幸免的原因吧。

毫无疑问，绝大多数人关注埃博拉主要出于对城门失火殃及池鱼的担忧。不过，根据现代传染病专家们的意见，正因为埃博拉病毒过于烈性，这导致它很难像艾滋病那样传遍全世界。

埃博拉病毒杀死宿主的速度实在太快，这一方面让人惊恐，但另一方面也让它无法潜伏在人类世界中安静地传播。但没有人知道，它在不断突变的过程中是否有可能减弱毒性，从而像艾滋病那样“登堂入室”，成为影响人类健康的重大疾病。

财富和技术集中在文明世界，埃博拉这种遥远的疾病，除了短时间引发眼球关注之外，很难引来足够的投入，而这也正是人们产生恐慌的另一个原因—我们根本没有保护自己的武器。

（作者为泸州医学院副教授、科普作家。）