最近一所名叫“深泉学院”的美国大学很出风头,被称为当今最神秘的百年名校。因为要考上这所学院,比考哈佛耶鲁还难,而且光成绩好还不行,还要能文能武,全面发展,只要能考进去,出来就是成功人士兼魅力绅士(目前只招收男生)。不过,我才刚知道这所学校,它的神话就破灭了,传奇原来也只是传说。

有媒体采访了知情者并实地探访后,给这所“最牛大学”来了个大起底。完全不是人们想象中浪漫的贵族男校或牛仔基地,不过是一所两年制的社区大学或文理学院。全校师生员工加在一起不到50人,师资并不雄厚且有不少是兼职,学校破破烂烂连网络信号都没有,还在人迹罕至的沙漠山谷中。在美国,这样规模不一的个性化学院并不少见,深泉学院的不同之处,可能就在于它的“封闭”和“落伍”。

考虑到深泉学院每年在全世界范围内只招收十几个男学生,就可以知道“录取率比哈佛、耶鲁都低”也没有什么可奇怪的。除了考试成绩,要进入深泉学院还得经过面试,体验一段学院的艰苦生活,这中间也有一个筛选过程,所以录取还是很严格的,生源水平并不低。但是,不要指望在这毕业就能成为学术大师或创造性人才,学院甚至连授予学士学位的资格也没有,两年后还得转到其他高校继续修学分,才能取得“本科”学历。

于是有人说,深泉学院也没什么牛的,叫“大学”都是抬举它,就是荒郊野外一中专嘛。

当初为了吸引眼球把人家捧上天,现在了解点真相又觉得不过如此,舆论经常如此。不过,无论是神化还是褒贬,都是在拿国内的教育制度和大学标准来以己度人,其实未必是看问题的正确态度。深泉学院以区区几十人的规模,坚守百年,赢得了世界范围内的声誉,获得包括中国在内的优秀学生青睐,不是没有缘由的。重庆南开中学那位高中生,学习成绩好,动手能力强,家境不错人长得也帅气,被深泉学院录取后赢得无数艳羡；假如他报考的是国内一所民办的两年制大专,恐怕会有人觉得他脑子有问题吧。

差距在哪儿?或者说,我们有自己的深泉学院吗?我想来想去,可能真没有。有人说了,一边读书一边劳作,我们有些偏远贫困山区的中小学,到现在还是如此呢。但那是条件有限和生活所迫,如果有机会,他们肯定更愿意进衡水中学或者人大附中；国内那些中专、大专和职业学校呢,不是也要学知识学技能吗?据说山东有所职业技术学校就叫“深泉学院”。不过,国内大中专和职业学校的教学水平和社会地位大家都知道,很多孩子都是学习成绩实在不行才去上的；而正牌的深泉学院并不是技术学校,从事的是典型的学术型精英教育。深泉毕业的学生,可以拿着学分继续申请去哈佛、耶鲁读书,我们这里中专、技校毕业的孩子,能去富士康上班就算好的。

如果真要找中国的深泉学院,可能要往回追溯,古代读书人主导的书院、私塾,近现代乡村建设运动中创办的晓庄师范等,可能更接近深泉学院的气质。但这些属于前现代的教育体系,或者办学传统已经断绝,无法与现代教育体系接驳。现在也有人自发组织读经、办现代私塾,但都很难形成气候,闹不好要背上非法办学的罪名,至少要做好自绝于主流社会的准备。

在美国,深泉学院也堪称特别,但并不是异类,也称不上“最牛”。因为这种各有特色的文理学院还有很多,只有大小之别,没有高下之分,只要办出特色,能吸引到优秀生源,就可能在“大学排行榜”上出人头地。

假如要在中国办一所深泉学院,财力、师资、生源、选址都不是问题,最缺的可能就是容许这类学校存在的教育生态和制度环境。比如,无论是公办还是私立,都要先看你这个学校是什么规模和层级,大专还是本科?学科师资是否齐备?是否通过评估验收?如果没有这些,就不能获得国家承认学历,不被现有教育体系接纳。社会评价不同的大学,也遵循整齐划一的标准,本科专科、普通重点等级森严,泾渭分明,大学都像一个模子刻出来的,都向着一个共同的目标拼命把自己做大做强。这种环境下,是没有深泉学院这种“奇葩”学校生存空间的。

当然,前文已经说过,深泉学院并没有传说中那么牛,原样复制一个也无必要。有教授已经警告过了,北大清华没必要办成哈佛剑桥,那样是很危险的。然而,封闭、苦修的“深泉模式”不一定要照搬,但参差多态的教育生态却可堪追求,学术自治的“深泉精神”也值得借鉴。