梁武帝舍身佛寺

在历代帝王中，梁武帝萧衍是仅次于清乾隆弘历的二号老寿星，他活了86岁，在位48年。有些功劳也确实值得称道：以才学言，文武双全，多才多艺，长于文学、书法、乐律等，其全集已佚，但据记载，他精研儒、释、道三家学说，创“三教同源”说，有关儒、玄的书就有《孔子正言》《老子讲疏》等二百余卷，关于佛教的书则有数百卷，诗、文（包括敕书）仅存明人所辑的《梁武帝御制集》，可见他的写作能力。在音乐方面，创制准音器四具，名“通”；又制长短不同的笛子十二支以应十二律。书法方面，仅从他评王羲之书“字势雄强，如龙跳天门，虎卧凤阁，故历代宝之，永以为训”为后世所宗来看，亦可见其书学精深。史书称他“六艺皆亲，棋登逸品，阴阳纬候，卜筮占决，并悉称善……草隶尺牍，骑射弓马，莫不奇妙”，可谓博学无所不通。

以生活态度、待人接物言，他有老儒兼老僧的勤劳、节俭、谦恭。史载他在冬天五更就起床办事，手冻得皲裂也不停笔。他一天只吃一顿菜羹粗米饭，穿的是布衣，挂的是木棉制的黑色帐子，一顶帽子戴三年，一条被子盖两年，不饮酒，平时不听音乐。任何时候总是衣冠整齐，就在大暑天也一丝不苟，对待宫内宦官，也是礼貌严肃如对贵宾，更不用说对待士大夫的礼貌了。

但传言他信佛教至痴迷，早晚到寺礼拜，讲宣佛经，专吃素食，断绝鱼肉，以素牲祭祀，甚至连牛皮胶都不用，蜂蜜也不饮用，几十年（有三十、四十等说）绝房事，建同泰寺，各种寺庙遍布全国（多达2846所，仅首都建康就有500余所）。三次舍身同泰寺为僧，让群臣花钱四万亿为他赎身。

于是，有人据此而认为梁武帝笃信佛教、慈爱百姓，现就这两者尤其是慈爱作点具体分析：

首先是真信佛的问题，钱钟书先生在《管锥编》第四册中分析：“窃谓释迦为一国储君，出家舍王位如教徒；梁武帝不学佛则已，既学佛变当舍大宝以奉三宝，乃弃本守末，只以‘不食众生’‘不御内’为务。《梁书·敬帝纪》魏征论曰：‘高祖（指梁武帝）屏除嗜欲，眷恋轩冕’，八字如老吏断案。”点出了他“弃本守末”的不彻底性。

所谓慈爱可从两方面看：一是对民众。一方面他从佛教教义出发，连昆虫都不欲杀，每次断重罪（杀普通民众），总要涕泣，整天表示不高兴；另一方面，民众犯了罪，用法极严，如该从坐，不论老幼都不得免，一人逃亡，全家人都被囚禁罚做苦工。为了与北方的魏国争城夺地，他发徐、扬二州民合战士二十万人筑浮山堰（在安徽凤阳县境），企图壅遇淮水灌没魏国的寿阳城——如果得逞，那寿阳城内外几十万人将成鱼鳖。水利工程家都说，淮河中沙土轻浮，不可筑堰，他不听，用铁器数千万斤沉水底，仍不能筑成。他又用木料叠成方框，中填大石，上面加土。役人担负木石，肩肉腐烂，疫病流行，尸骸满路。冬季大寒，役人又冻死无数。516年，淮水暴涨，浮山堰崩坏，沿淮水城镇村落的居民十余万人都被水漂入海。北魏不动兵力，梁国民众死伤却在二十万人以上。此外，对魏战争不时发动，南北军民在战争中死伤不可计数。梁武帝是个“争城以战，杀人盈城”，但得不到什么城；“争地以战，杀人盈野”，但得不到什么地的无能而贪残的杀人魔鬼！装扮的佛教慈悲面目，在事实面前有何用处呢？清姚范《援堂笔记》卷三三：“梁武事佛戒杀，而贪竞躁愤，遂令人氏漂没波涛，疆枕原野，大盗移国，死者如麻。至于三度舍身，宗庙以面为牺牲，无补亡社之征，奚救诛夷之祸。”说得很深透。

二是对士族及王公贵族。他以士族为统治基础，从各地搜荐士人做官，滥设官职，文武官号繁多，官阶二十四班，官号109个（一说492个），又增设州郡县，计有23州，350郡，1002县，有的村落里设州或郡县，安排地方官，对士族犯罪一律宽免，对王公贵族（亲属）如六弟萧宏贪财牟利，作为统帅听风雨声逃回也不办罪，甚至对侄子（曾在萧统前为嗣子）萧正德叛逃西魏而又归来，也不予治罪，也未边缘化，只是哭着教训一顿，还给他西半侯爵位（此人最后恩将仇报，与侯景勾结兵围台城饿死梁武帝）。只有一个例外：长子萧统“蜡鹅事件”后不调查研究，不沟通，至死也未原谅。一方面法不责众，另一方面苛求嫡长子，令人奇怪。