如果将电影比喻成一棵根深叶茂的大树，文学无疑就是它的主根。

比如“第五代”导演的开山立派之作——《黄土地》改编自柯蓝的散文《空谷回声》；第一部获得欧洲三大电影节最高奖的国产片《红高粱》改编自莫言的同名小说；华语片迄今唯一获得戛纳电影节金棕榈奖的《霸王别姬》改编自李碧华的同名小说。如果依次点下去，将是一个非常冗长的名单。

作为人类的“第七艺术”，电影吸收了文学、戏剧、美术、摄影、音乐等所有的艺术元素，其中文学最具奠基性和渗透意义。姑且以新时期最具影响力的两大中国导演——张艺谋、陈凯歌为例，两人与文学剪不断理还乱的关系，可以给我们带来多重启示。

必须说明，文学并非是电影的制胜法宝，文学与电影的转换有着复杂关系，一流的文学未必能改造成一流的电影。作为导演，能否抓住优秀文学的精神，并提纲挈领地得以传神表达，决定着未来电影的基本品质。

陈凯歌执导的《孩子王》、《边走边唱》和《风月》，分别改编自阿城、史铁生、叶兆言的小说；张艺谋的《幸福时光》、《满城尽带黄金甲》、《金陵十三钗》分别改编自莫言、曹禺、严歌苓的原著。两大导演的上述作品，或没抓住原作的精华，或偏离了原作的思想，或在基本价值观上走进误区，或干脆只是导演在那渲染铺排的自娱自乐，既不被专家也不被普通观众所认可。

纵观两大导演的文学改编，失败的例证多是仅仅借助了文学的框架，而放弃了原作精神。比如陈凯歌的《风月》和张艺谋的《山楂树之恋》，都是导演对旧时代的某种个人情怀的痴迷。虽有文学的基础，却难逃形式大于内容的走火入魔，极大淡化了原作的深刻悲情，成为单薄乏味、矫揉造作的情节剧。

如果电影不能从文学的丰富内涵和思想性上吸取营养，而只是借助其情节外壳的胡乱改造，即使是传世的文学杰作，也无法改变电影的苍白和拙劣。