4月28日，中共中央政治局常委、国务院总理李克强在重庆主持召开座谈会，研究依托黄金水道建设长江经济带，为中国经济持续发展提供重要支撑。李克强指出，长江横贯东中西，连接东部沿海和广袤的内陆，依托黄金水道打造新的经济带，有独特的优势和巨大的潜力。（4月28日中国政府网）

“长江经济带升至国家战略”的消息一经媒体披露，立即在资本市场引起巨大反应。受此利好消息的刺激，昨天港口股、沿江基建股、沿江生态保护概念股等板块股价大幅拉升，重庆港九更是一度冲击涨停，应该说，这也从一个反映出“长江经济带升至国家战略”一事的重大影响。

长江经济带何以如此牵动各方、意义重大，首先是拜长江本身所赐。众所周知，作为我国第一大河流，长江流经了从云南到上海的七省两市。如果将我国的海岸线比作一张弓，那么长江就像是搭在弓上的那把箭，不仅沟通东西部，而且连接南北方。要是长江经济带能够作为一个整体协同崛起，其所产生的影响将是空前的，远远超过目前三大经济圈的作用。

这是因为，目前中国的三大经济增长极，不仅全部“蜗”在东部沿海，而且面积范围有限。以长江三角洲城市群为例，其面积仅占我国国土总面积的2.1％，虽然在以往的官方文件中，也有诸如“通过长江黄金航道，辐射中西部”的表述，但很明显，辐射的意义与互动、协同发展是大不同的。

事实上，此次中央关于长江经济带具体表述的一大亮点就在于，将长江中游城市群、成渝城市群放置于长江三角洲城市群同等重要的地位，并且确定了“上海、武汉、重庆三大航运中心”。言下之意，未来这三个城市群的关系将不是谁辐射谁，而是互动协作；前者也不再是后者的“腹地”，彼此地位平等。如此一来，势必大大拓宽我国的经济空间，有助于产业的转型升级，真正实现意义上的区域同步、协调、可持续发展；同时，长江“黄金水道”潜力的进一步挖掘，对于优化目前我国的运输格局，提到航运地位也有着积极作用。

但也应该看到，目前的长江其实仍然疾病缠身，不仅河水污染、水生动植物数量锐减，而且一些支流存在过度截流建坝等问题，由此导致水土流失、地震频发等问题。在某种意义上，相比国家的政策及财政支持，环境承载力的强弱对于长江经济带建设能否取得成功，影响将十分巨大。换言之，如果只有将环保与经济放置于同等地位，做到保护与发展并重，那么长江经济带才能成为可持续性的战略部署。

所以，只有让长江经济带成为发展创新、环保探索的双重“实验区”，率先划定沿江生态保护红线，将自然保护区、饮用水源保护区、重要湿地等纳入生态红线区域管理，其前景才可能复制二十世纪美国密西西比河流域与西欧莱茵河流域发展的成功，推动中国的长期繁荣。而能否做到这一点，不仅取决于决策者的智慧，也考验各地在具体操作中的决断力。

用句时髦的话，长江经济带建设虽易，保护不易，且行且兼济。（何平）