中国近代文学发展的历史，是一部反帝反封建的历史。在其开端时期的重要作家中，曾有三颗异乡的巨星，在镇江闪耀过光辉。他们是爱国主义的思想家、改革家和诗人：福建侯官(今福州市)的林则徐(1785年—1850年)、浙江仁和(今杭州市)的龚自珍(1792年—1841年)、湖南邵阳金潭(今隆回县)的魏源(1794年—1857年)。

魏源作为近代经史学者、思想家、文学家，与龚自珍齐名，人称“龚魏”。而在镇江，魏源的影响是不及龚自珍的，这应该与宣传工作有关。

《名人与镇江》一书中载《魏源抒写家国情》一文介绍魏源五次游历镇江，作有五题六首诗，即《京口琴娘曲》、《江口晤林少穆制府》、《金焦行》、《金山次借庵韵》二首、《金山偶题》等。

魏源与林则徐、龚自珍都是胸怀大志，才华超群的爱国主义者，在身处统治者昏庸无能，吏治腐败，而殖民主义者入侵掠夺的危急关头，他们都挺身而出。

道光十八年(1838年)十一月林则徐被任命为钦差大臣，前往广州禁烟，龚自珍打算追随南下，林则徐托人婉言劝阻。1840年10月，林则徐被革职。魏源闻而有感，作《寰海》诗。此书“陆续写成于道光二十年至二十一年(1840年-1841年)，反映了鸦片战争前期史事和作者鲜明的爱憎态度和深沉的感怀。”

《江口晤林少穆制府》，叙述的是道光二十一年魏源在镇江与林则徐会晤叙谈的事情。魏源与林则徐的这次会晤，具有重大历史意义。1841年8月当“林则徐从浙江到扬州途中，在京口(镇江)会见魏源。林则徐把有关《四洲志》的全部资料交给魏源，魏源开始纂集《海国图志》”。林则徐把《海国图志》的任务托付给魏源是充分的信任，即为强国卫敌为目的而作此书，兵部左侍郎王茂荫曾于1858年5月奏请重印《海国图志》，但被当局所忽视。

1840年，“魏源奉命督浚徒阳河，赋《京口琴娘曲》。”但《丹徒县志》并未记载。徒阳河是大运河的河段，沿途多高地，大小夹岗，易淤难浚，历代均以为患，常加疏浚。前有康熙、乾隆，后有同治、光绪间的记载，而魏源此次疏浚忽略未载。

魏源与龚自珍的深厚友谊也是值得一书的。两人相识于嘉庆廿四年(1819年)的顺天乡试。道光三年(1823年)又同参加会试，未考取。道光六年(1826年)的会试，他们的文章受到主考官之一的刘逢禄的推荐，但仍未被录取。刘逢禄作《伤浙江、湖南二遗卷诗》为他们鸣不平 ……所以这次虽未考取，两人却出了名，人们并称“龚魏”就始于此时。

道光十九年(1839年)，龚自珍辞官南下，在扬州时，住在魏源寓所“囱园”内的秋实轩，彼此有了更深的了解。道光二十一年(1841年)八月十二日，龚自珍“暴病捐馆”，次年魏源为他编定了《定庵文录》、《定庵外录》各十二卷并作序。

道光二十三年(1844年)秋，魏源游镇江金焦二山，赋《金焦行》。

《金山次借庵韵》二首和《金山偶题》一首，都作于道光二十七年。这一年，魏源游澳门、香港。自港澳而北归途中，他历游广东、广西、湖南、湖北、江西、安徽、江苏七省，往返八千里，历时半年，沿途作诗记其胜。《金山次借庵韵》、《金山偶题》就是游镇江登金山时所作。这两题三首诗，均以白描手法描绘金山的秀丽景色。

魏源有关镇江的诗作

　　 《江口晤林少穆制府》

　　万感苍茫日，相逢一语无。

　　风雷憎蠖屈，岁月笑龙屠。

　　方术三年艾，河山两戒图。

　　乘槎天上事，商略到鸥凫。

　　聚散凭今夕，欢愁并一身。

　　与君宵对榻，三度两翻苹。

　　去国桃千树，忧时突再薪。

　　不辞京日月，肝胆醉轮囷。

　　《金山次借庵韵》二首

　　其一

　　江欲浮山去，云常渡水来。

　　长风吹海月，已上妙高台。

　　僧语峰头树，浦归隔浦桅。

　　夜深群动息，梦落雪涛滩。

　　其二

　　脚底江淮海，三更荡月来。

　　环山半烟雾，带郭万楼台。

　　天地横空间，东南入槛桅。

　　妙香听煮茗，中泠雪花滩。

　　 《金山偶题》

　　江心有地似楼台，

　　收得烟云四面开。

　　底事承平无水战，

　　涛声犹惧海艘来。