4月21日，国家发展改革委网站发布通知称，根据国务院关于取消、调整、下放行政审批项目的相关决定，现决定废止《食盐专营许可证管理办法》（2006年4月28日国家发展和改革委员会令第45号发布），自公布之日起执行。（4月22日《东方早报》）

在舌尖上的中国，盐乃百味之首。食盐对国民或国家的意义，不仅在于稳固税收、保障民本，更在于关切民生健康，一日三餐、无可或缺。历史而言，春秋迄今，民间私自制贩食盐皆属违法，而美国、英国、瑞士等国家，也对食盐实行不同程度的专卖制度。从这个意义上说，管控食盐制售过程，确实并非毫无裨益。2003年初，南方十省市发生大范围的食盐抢购风潮，专营制度就有效对冲了抢购风波，防止了群体恐慌心理的出现。

只是世易时移，中国的盐业形势地覆天翻。一是盐业专营在增加国家财政收入上的作用日渐式微。盐税占国家税收的百分比由1950年的5.49下降至2006年的0.04。二是中国盐业产量逐年递增，已经不存在短缺风险。尤其是近十年来，井矿盐和盐湖发展迅速，盐的产能从1987年的1800万吨猛增到2000年的4000万吨。2011年，中国盐产量8198万吨，位居世界第一位。

此外，数年前就备受诟病的“全民碘盐”现象，也撕开了盐业专营的一道伤口：在既有盐业专营体制下，不少地区消费者只能买碘盐，即便因碘过量患上甲状腺疾病也得继续“被补碘”。加之盐业改革呼声不断，不久前即有媒体报道称，目前市场上食用盐的零售价普遍在2600元/吨，而出厂价一般在每吨300元至500元。在整个产业链条上，大型食品厂可以从省盐业公司以600至700元/吨的价格批发到食用盐，而小型食品厂则必须在当地盐业公司拿货，拿货价近1000元/吨。通过专营的食盐，从车间到了市场终端，零售价格暴涨。显然，少数人成了盐业专营制度的既得利益者。

当然，眼下的废止《食盐专营许可证管理办法》，已经被媒体及公众所误读，以为这就等于取消了盐业专营制度。事实上，废止“许可证管理办法”并不是废止《食盐专营办法》，正如中国盐业总公司随即发布的公告称，“国家对食盐实行专营管理的依据是《食盐专营办法》，由国务院发布，为国家法规，而《食盐专营许可证管理办法》是部门规章，废止该办法并不是废除食盐专营。部分媒体将此理解为食盐专营废止，实属误读。”眼下的这一步，更重在彰显深化行政审批制度改革之意义，而并非食盐专营制度的更张，更不是把盐业专营直接扔给市场。

不得不说的是，这样的“误读”，恰恰顺遂了民众对盐业改革的长久期盼。好在相关改革的破冰之旅又进了一步，无论是盐业公司与盐务局“一套人马、两块牌子”的组织架构，抑或是食盐价格等指令性计划，这些令公众倍感纠结的现象，终究会归于历史、沉寂于过去。今天，盐业专营的味道，在滚滚市场之潮中，越来越清晰，也越来越真实。（邓海建）