网络文学的崛起，创造了一个现代神话，它在短时期里形成的规模和声势，何以能几近压过传统文学，多少是个谜。莫言的获奖重振了传统文学的士气，关于两种文学的辨析也就再次引起人们的兴趣。

现在人们明白，网络文学是不大可能获诺奖的，但这并不意味着读莫言比读天下霸唱的人更多。网络文学已经开始向移动客户端进军，支付变得更为便捷，手机和平板阅读再次成倍扩大了网络小说的受众面。有报告显示，至2013年底，网络文学活跃用户已达4.3亿人。相比之下，在文学阅读中传统文学占有的份额是相当低的。

也许早该分清，被冠以“文学”之名的东西，本来就是两个东西，纯文学和大众文学。虽然两类文学疆域不很清晰，互有重合与转化，但无法简单以相同尺度测量。即使将来传统文学作品一律改为电子文本，其特质与普通的网络文学也仍然有别。传统文学大体属于纯文学，而今天的大众文学有了新的名字，即网络文学，它是一种读者文学，先天具有纯文学难以企及的人气和大众缘。当然，不可由此认为纯文学可以与读者绝缘。

网络文学的强大，固然凭借了它的传播手段，但更重要的是与它的“写什么”有关。网络文学以言情小说和幻想小说起家，前者从《成都，今夜请将我遗忘》《此间的少年》到《与空姐同居的日子》等，后者从《鬼吹灯》《诛仙》到《知北游》等，热潮不断，不过少有人注意到，这两种小说都是传统文学所不为的。

幻想是人类愿望的另类表达，幻想小说是脱离现实的理想呈现，深受感到生活压力的青年人欢迎。可这种类型化创作同样为传统文学所拒绝。在网络文学出现前的数十年里，除儿童文学外，传统文学几乎完全与幻想绝缘，也就难怪，科幻、魔幻、奇幻和穿越等网络幻想小说初始登场，便夺走了传统文学的不少读者并创造出更大量的读者群。

某种意义上，传统文学是现实倾向的文学，网络文学是理想倾向的文学，代表着不同文化气质。传统文学以揭示真实为最高目的，崇尚现实主义，主张按照世界的本来面目再现世界；幻想文学首先看重愿望，依照理想的面貌制造幻象。网络文学更迎合人的本性，传统文学则无意屈从于人的善良愿望。所以网络文学是一种轻松消遣的文学，传统文学是一种严肃的文学。现代读者对现实的认识比以往透彻得多，他们往往自信不需要作者告诉他们生活的真相，而希望得到超越现实的快感。只能说，阅读两种作品都是有益的，无论观照人们实际生活其间的世界，或是了解人们心目中的世界，都具有历史和人文的价值。

所以，文学和文学是很不一样的，中国当代文学曾在长时期里定严肃文学为一尊，排斥通俗文学，遂使“传统文学”与“严肃文学”同义，“传统作家”与“纯文学作家”同义，“文学读者”也一统为“严肃文学读者”，更广大的通俗文学市场无人问津。新时期以来，通俗文学经过一个恢复期，全面进入网络写作时代，这期间，“传统作家”既然早已定型为“传统文学作家”，也就基本与网络文学隔膜，而众多“圈外”青年写手应运而生，借助无门槛准入，闯入十倍、百倍于“严肃文学”的文化市场，在辽阔的处女地驰骋想象，迅速走红，打下半壁江山尽在情理之中。是历史留下来的机遇。