当年演出时的盛况

亲眼观赏过丹阳秧歌灯演出的人，谁都会留下深刻的印象和难忘的记忆。

那时，演出的时间大都在年节中和正月下半月农闲的时候。灯队要到哪个村去演出，早两天就送去灯柬。到了那天，上午灯队的角色都穿上演出服装化好妆，拜过老郎后排齐队伍，敲锣打鼓一路走来。该村几位长者代表，提着点亮的灯笼，也敲锣打鼓，早早站在村口，迎接灯队。

灯队入村后，先到庙里拜过菩萨，到祠堂敬过祖宗，到每家去朝过灶公。这些地方，灯队都有一些演唱。这时，每户根据自己的条件，向灯队赠送一点灯钱。至于给多给少，甚至给与不给，灯队是从来不计较的。当这些地方全敬拜后，才是正式演出。演出在村上的打谷场上进行，像后庄这样的几百户大村，一般要演上3到4场，演完一场换一个地方。白天时间不够，黄昏后接着表演，往往都要到半夜时才能结束。

对广大农民来说，欣赏秧歌灯的机会难得，所以其兴致绝不亚于看一场社戏。当接到灯柬后，家家户户早早做好了准备，媳妇回去把长辈请来，嫁出去的女儿这天也都带着孩子回到了娘家。演出还未开始，打谷场边就里三层外三层地挤得人山人海。

夜间的演出最为精彩。角色手中和身上的花灯这时全点亮了，灯光里，那演员身上的服装，化妆的面容，就显得格外艳丽。这是全天中的黄金时刻，演员也最投入卖力。动听的曲调，优美的舞姿，跌宕起伏的情节，把演出推到了高潮。观众有时大笑，有时欢呼，有时心酸落泪，有时宽慰满足。初春的深夜还是寒冷的，但每场演出不到最后结束，几乎没有一个人肯提前退场。

　　丹阳秧歌灯的淡出

抗战胜利以后，秧歌灯队的建立，在丹阳掀起了又一个高潮，不但东褚和后庄重新成立了灯队，在里庄和导墅的许多村上，也都建起了新的秧歌灯团体。

由于当时大气候的原因，不到三年，这些灯队便都偃旗息鼓，只有导墅徐家村的灯队，坚持到了1949年新中国成立以后。1950年的春天，为配合中心工作，徐家村秧歌灯队，被导墅区政府的工作干部带到了蒋墅作了一次宣传演出。之后不久，也就从人们的视线中消失了。

上世纪50年代，各灯队留下的花灯、服装和道具，相继毁灭，而珍贵的手抄的《秧歌灯书》在“文革”中作为“四旧”而被付之一炬。到这时，一百好几十年的秧歌灯，则完全从历史舞台上淡出，仅仅留在一些有年纪的人群的记忆中。进入21世纪，许多知情的老人先后谢世，今天，还能说说秧歌灯的人，实在已经寥寥无几。

秧歌灯艺术，是在一定的历史条件下和文化氛围中产生的，她曾有过的特色和品位，应该是值得肯定的。有的地方已经找到了幸存下来的《秧歌灯书》，重建了秧歌灯队，申报了省级非物质文化遗产。丹阳是秧歌灯发展早、灯队建立最多的地区。今天，对秧歌灯这门艺术，对秧歌灯在丹阳的传承和发展历史，对当年曾经有过的辉煌成就，可以进行调查、搜集、挖掘、总结和保存。