清代金山图。

宝莲寺（资料图）。

香港宝莲禅寺创建于1924年，法源曹洞，脉承金山，因建筑规模之大，地形环境优美，为香港四大禅林之首，有“南天佛国”之称，亦为香港大屿山最受欢迎的旅游景点。

大屿山位于香港之西，文物古迹众多，有建于清初的东涌炮台、东涌侯王古庙等。宝莲禅寺坐落大屿山昂坪，四面群山环抱，岗峦起伏，宝莲禅寺山门前，左有天坛大佛；右有莲花山，每天都吸引着众多海内外游客拜访，“天坛大佛”已成为大屿山的地标。

宝莲禅寺始建于光绪三十二年，来自镇江金山江天禅寺的大悦、顿修、悦明三位禅师，于清光绪三十二年至香港大屿山昂平，见高山平地，于是筚路蓝缕，披荆斩棘，建十方道场，云水僧闻风而至，种山蔬、置法器，实行一粒同餐，香港的禅门规范从此创立。1924年，纪修从镇江金山寺来到大屿山，被寺内僧众恳请做住持，并改寺名为宝莲禅寺。

纪修，广东省四邑县人，出生年代不详，光绪年间投入广东丹霞山落发出家，于罗浮山华首台寺受具足戒，光绪末年往江南行脚参访，历参江、浙名山大刹。1914年，纪修来到镇江金山寺挂褡，担任巡夜打更的工作。1924年，广东中山定佛尼师到江南朝山参访途经镇江，遇见纪修，相与谈论知系广东同乡。纪修称欲回广东，定佛便为他购买了到香港的船票。

纪修抵达香港，船到大屿山，登岸后随即上山，途中巧遇悦明、心空、明新诸位法师，挽请他留下来，结茅共修，众人共议在大屿山昂平兴建十方丛林。1925年宝莲禅寺开光落成，纪修任方丈。

宝莲寺初次举行秋期传戒，效法金山寺坐禅宗风，冬参夏讲，盛况一时。四年后，寺内大雄宝殿、方丈室、客堂、五观堂等相继落成。1930年，秋期传戒圆满后，方丈纪修和尚退居，由当时在香港讲经的筏可法师继任。

筏可，广东南海人，俗姓李。14岁在肇庆鼎湖遇鉴航大师，到南江九江半角寺剃度出家，取名念恩，号筏可。1911年在鼎湖山谷林老和尚处受具足戒。1916年往镇江金山寺学禅，1924年到香港。

历史悠久的宝莲寺有过不少传奇故事，其中不得不提的就是筏可大师的高风亮节。日寇侵华期间，多次威迫利诱，要他担任华南佛教会副会长，均遭大师严词拒绝。筏可大师还暗中支持东江纵队的抗日游击工作，掩护情报人员，寺中僧尼又为抗日部队提供米粮和药物补給。有一次，日军出兵围捕抗日游击队，当时游击队领导人鲁风在山上寺庙养病，幸得尼姑“了见”掩护转移到宝莲寺，筏可大师让他化裝为居士，混在大雄宝殿听经的信徒之中，日军在寺内遍寻不获，对筏可大师严刑逼供，把他打得遍体鳞伤。大师在生死关头，闭目念经，视死如归，日寇一无所获。

当代高僧、焦山定慧寺原住持茗山法师曾于1981年4月，应香港宝莲禅寺方丈圣一法师邀请，赴香港讲经说法，并主持宝莲寺佛像开光典礼。茗老到了宝莲寺，穿袍搭衣上大雄宝殿礼佛，静心息气，清净三业，具足僧仪，抓地翻掌，头面作礼，对佛三跪拜，“茗山三拜”在香港一时传为美谈。