又是一年过去，对于辛苦一年的人们来说，将会从“东家”那里领到什么年终奖励，实在是件让人憧憬的事情。其实，年终奖并不是现代人的专利，古人也有年终奖。

东汉时期，一到腊月，皇帝就开始给文武百官发年终奖。《汉官仪》中记载“腊赐”一项为：大将军、三公各钱20万、牛肉100公斤、粳米200斛，特进、侯15万，卿10万，校尉5万，尚书3万，侍中、将、大夫各2万，千石、六百石各7000，虎贲郎、羽林郎各3000。

到了北宋，年终奖却很少。每年冬至，皇帝就开始给高级干部们发年终奖，宰相、枢密使以及曾经封王的大臣，每人只有5只羊、5石面、2石米、2坛子黄酒而已。宋朝一石大概能装米50公斤、装面30公斤。2石米100公斤，5石面150公斤，再加上那5只羊，确实值不了多少钱。

但北宋的薪金水平高。据《宋史·职官志》的记载，宰相、枢密使一级的高官，每月俸钱300千（即300贯），春、冬服各绫20匹、绢30匹、棉百两，禄粟月100石；地方州县官员，大县（万户以上）县令每月20千，小县县令每月12千。正俸之外，还有各种补贴，如茶、酒、厨料、薪、蒿、炭、盐诸物以至喂马的草料和随身差役的衣粮、伙食费等，数量皆相当可观。

明清时期官员的俸禄很低，京官的年终奖金不是由朝廷发的，而是来自地方官员。当时地方官员来钱渠道多，而京官就比较穷困一些。但是，京官的优势就是在皇城脚下，有很多信息资源。地方官员为获取信息和得到京官的照应，每当冬季降临，往往以为京官购置取暖木炭为名，向六部司官孝敬钱财，此谓“炭敬”。有诗证曰：“瑞雪逍遥下九重，行衙吏部挂彩灯。频叩朱门献暖炉，玉做火塘熔炭红。”实际上，“炭敬”就是取暖费，就是春节过节费，也算是年终奖了。