仿佛要“重估一切价值”，英语、数学的争论尚未平息，“铁三角”的另外一科——语文又卷入争论漩涡。据报道，不少大学将语文列为选修科目，英语却是必修；在中学课堂上，相对于英语数学的强势，语文也普遍被边缘化。

母语遭受冷遇的同时，外来的和尚却吃香喝辣，人们感到义愤填膺可以理解。但语文由必修变成选修，是边缘化的结果而不是原因。所以义愤和反思的对象，不应止步于选修必修。

语文边缘化的直接原因，跟现行的一些制度规定有关。比如语数外在中高考中权重相同，但由于学科性质的差异，语文成绩比较趋同，英语数学却可以拉开巨大分差，在唯分数论的指挥棒之下，教学自然薄此厚彼。不少大学将毕业资格与英语四六级挂钩，用人单位录用毕业生时，也往往关心英语成绩多于语文。哪怕工作之后评职称，“硬指标”也是英语而不是语文。升学毕业、就业晋升，都是师生家长关切的大事，在如此评价机制之下，重视语文的要求，自然会被有意无意地忽略。

除了直接的制度规定之外，语文边缘化的更重要原因，就是它确实不如英语“实用”。考托福雅思，留学欧美名校，被看作是通往高阶职业生涯的捷径。即使不留学，英语娴熟的学生也拥有更强的就业优势。尤其在大城市里，不少人仅凭出色的英语能力，就能获得令人艳羡的职业发展。反观中文能力，好了不算什么资本，差了也难言是种缺陷。就业市场环境影响之下，英语哪怕在大学里选修甚至不修，不少学生也一定努力自修，甚至花钱去校外进修。没有一家语文培训机构，能够像新东方那样生意火爆，这跟学校里的选修必修没有多少关系，而更多是市场选择的结果。

如此“行情”下，替语文辩护显得苍白无力，责备师生也有点底气不足。但是，我们无法坐视不理。汉语言文字具有悠久光辉的历史，是我们民族文化的瑰宝。她创造并维系了可以与任何一种文化媲美的民族文化，创造并型塑着我们精神领域的世界图景。具有 “文化母体”价值的语文显然不属于经济范畴，不适用成本收益的理性计算，也不适用效用利润最大化的市场原则。然而，她正面临着“被适用”的困境。

而且，“被适用”的不仅仅是语文。市场机制的基本原则，就是以最小成本获取最大效用，通过理性的会计制度计算成本收益，实现利润最大化。市场机制极大促进了社会生产力的发展，创造了过去几千年都无可匹敌的财富和文明。但市场机制应该限定于经济领域，如果任由其溢出经济领域，广泛渗透于其他社会领域，其带来的损害将难以估量。当它侵蚀政治领域，权钱交易就可能滋生蔓延；侵蚀文化教育领域，人们就会把语文、数学和英语放在一起，进行“谁更有用”的对比取舍；侵蚀伦理道德领域，工具理性轻易就能击败价值理性；而对于那些与人的主体性地位相关的社会关系，比如婚恋家庭等等，更应该高度警惕市场机制的侵蚀。如果在广阔的社会领域都滥用市场机制，甚至成为市场化的社会，其后果绝对不是我们所乐见的。

在教育、文化和市场混为一谈的时候，在价值和工具难分彼此的时候，论述语文的重要性，呼吁重视语文一定是“艰难的说服”，并且难有实效。而当廓清了彼此边界，各归各位的时候，一个民族重视她的母语，领悟其无与伦比的美感和内涵，就一定能超出学校里的选修必修之争，而成为每个人一生中的自有之义。（封寿炎）