镇江大西路，始建于上世纪三十年代。它的西段过去叫西门外大街，而自西门桥以东，则叫老西门街, 再向东的一段又叫“堰头街”。民国时期江苏省会迁到镇江后，省府决定拆街通路，东起原镇江县府中心，向西横穿运河，直至银山门、西津古渡。这条镇江历史的首条柏油马路，后定名为“大西路”。

大西路有着光荣而难忘的历史。鸦片战争时期，镇江守军在西门桥曾与侵略者刀枪血战；殖民统治时候，镇江银山门附近曾燃起反帝烽火……

大西路之所以弯弯曲曲，据说是因为当初在拆迁的时候，大西路两边的住户，为能保住自家家产而拼命使钱；北边的给得多，路就向南弯；南边的给得多，路就向北移。把整条马路修成这样，完全是民国政府执政时期“清廉”的见证。由于镇江是南北交通的枢纽，来往的商旅昼夜不息，大西路建成后便迅速繁荣起来。街道两旁店铺林立，人口密集，成为全市最繁华的地域, 在当时的江苏省都是有名的繁华道路之一。

抗日战争时期，日本鬼子的炸弹曾使镇江城成为一片焦土，大西路上处处是断壁残垣。人民街（天主街）以东，鱼巷以西，更是瓦砾一片，被夷成了平地。

上世纪四十年代以后，大西路逐渐复苏，大小商店逐步复业，各类字号都在艰难运作，天天有开张的，日日有关门的，老板更换频繁，伙计朝不保夕。

经过多年的发展，其时有点起色的，在大西路林林总总的商店之中，当首推经营南北货物的杂货店。一段时间内，先后出现了不少有名的字号，例如：恒昶祥、裕兴祥、信昌、茂昌、共和昌、和记、同泰和、广生隆等等。这些字号是大大小小杂货店中的佼佼者，经营日用杂品、南北海鲜、水发干货、香烛纸马、蘑菇木耳……无所不包，无所不有。

先说“糖”吧。各个做糖生意的老板们，从广东、浙江等地进货，把各类原糖、粗糖通过海轮、江轮运到镇江，在江中间的趸船上卸货，中转，批发到苏南、苏北、安徽各地，一年到头忙忙碌碌。

再说香烛纸马吧。那是每家每户逢年过节、红白大事都要买的东西。这些东西大小杂货店都卖，可称为“专业店”的“同泰和”生产的大蜡烛，是名声远扬。

这些杂货店能坚持到新中国成立后的，也只有广生隆、同泰和等几家，其他的都相继倒闭了。

处于交通枢纽的镇江，水陆运输方便，成为苏南、苏北、安徽等地各种物资的中转集散地，从大西路到中华路和江边，各种批发字号、仓库鳞次栉比。

商业贸易的繁华，带动了大西路周边各行各业的发展，尤其是饮食服务业和文化娱乐行业。在酒楼饭店中就有宴春、顺兴园、一枝春、九如等；旅馆客栈中有交通旅社、五洲旅社、铭利客栈、新旅社等；浴室澡堂子中有双凤池、清海泉、天一泉、福康泉、浴德池、第一泉等；理发店有一乐、大光明等。此外，还有供人们娱乐开心的有馀书场、鸿翠书场，以及戏园子新舞台、黄金戏院、大华电影院（天蟾舞台）、解放剧场（复兴大戏院）等等，甚至附近的“红灯区域”。同时还产生了许多老百姓生活必不可少的字号行业，像治病抓药的公济药房、张万春药店、老存仁堂药铺。此外，还有鼎大祥绸布店、裕康祥绸缎店，恒顺酱园，亨得利钟表店，谢馥春的胭脂花粉小百货，瑞和烟店，广新茶叶店、龙江茶社等等。所有这些店铺、字号在老镇江的心目中都有着很深的印象。

新中国成立后，沿大西路两边先后盖起了全市第一家百货大楼、第一家新华书店，工人文化宫的兴建、改造也是当时镇江人所津津乐道的大事，这一切造就了大西路新时期的繁荣。