1941年是德、日、意3个法西斯国家发动侵略战争的顶峰时期，其凶焰不可一世。但1943年9月，意大利首先向英、美、苏无条件投降； 1945年5月，德国无条件投降。与此同时，美国也加紧了对日本的进攻，不断用飞机轰炸日本本土。在中国战场上，八路军、新四军抗击了侵华日军的64%和伪军的95%，并从1944年初起开始局部反攻。此时，日本已明显感到灭顶之灾即将来临。而苏北新四军是它心脏边上的一颗钉子，更使它坐卧不安。日军为了缩短战线，早日拔出深陷在中国的泥足，急于想找新四军联系，妄想与新四军取得某种默契，却苦于无门。其实，之前，日军曾几次派人和新四军搭线，均因被顶回去。此刻，日军想到了关在监狱中的纪、汪、陈3人，想派他们当说客，妄想通过他直接找到新四军上层领导关系，以延缓他们失败命运。但遭汪、陈的拒绝，纪纲倒是“爽快”，同意出狱。

纪纲被送过江后，辗转到了新四军军部，向饶漱石报告了日本人的意图。面对如此重大问题，华中局请示了党中央，批准可以和日本人秘密接触，目的是为了搞清楚对方的真实意图。

经中央批准后，饶漱石派纪纲回南京向日本人通报我方同意进行秘密接触的意向。1945年6月间，纪纲从南京带回来了冈村宁次总部的3个日本人，他们都改穿了中国便服，按照事先安排来到六合县竹镇附近的一个村子。新四军首席代表彭康(1901-1968，华中局宣传部长，曾留学日本)、梁国斌(1910-1980，新四军保卫部部长)和扬帆参加谈判。

来的3个日本人，为首的叫“立花”，据说是日本天皇的干儿子，曾任宪兵队长，后任冈村宁次总部参谋处二科对中共工作组长；一个叫“原”，一个叫“梅泽”。见面后，这3个日本人先说了些对新四军很敬佩之类的好话，接着提出他们奉命来向新四军谈“局部和平”的意向，当即遭到扬帆等人的拒绝。日本人以为新四军嫌他们身份低，不信任他们，因此他们提出希望新四军派负责官员去南京和冈村宁次总部首脑直接谈谈，表示绝对保证来去安全。为了取信于新四军，甚至表示他们愿意留下作“人质”。

新四军军部考虑正式派人去和日方上层接触，这对进一步观察了解日本人的意图和动向，向中共中央提供研究全面敌情作参考极为有利。

军部决定派扬帆去南京，并与来的3个日本人同去，以表示新四军大义凛然、无所畏惧的气概。行前，华中局专门为扬帆开了欢送会，与会的一些负责同志对扬帆深入虎穴的行动均表示赞誉，叮嘱他要注意安全。扬帆表示：“这次是日本人乞求于我，估计日本人不敢对我下毒手，但万一日本人翻脸不守信义，我也作了准备，无非一死而已，请同志们放心。”之后，扬帆便和纪纲及那3个日本人去了南京，住在日方安排的将校(级)军官招待所内。

次日，日军“华中派遣军总司令部”参谋处二科主任参谋(代理科长)乔岛代表尾琦大佐设宴欢迎扬帆。