最大的敌人是天气

1943年5月11日拂晓，美军进攻行动正式展开。近250架飞机和3艘战列舰对阿图岛进行轰炸和炮击。10时30分，美军第7师一部从阿图岛北岸登陆，主力则从南岸的马萨克斯湾登陆，试图两面夹击，将日本人赶下海。

美军登陆阶段非常顺利，但接下来的却是一场苦战。给美军造成巨大麻烦的是地形和天气，当时美军南部登陆部队向北进发，试图按计划与北部登陆部队会师，但在马萨克山谷遭到日军密集防御工事的火力打击，士兵们慌忙寻找土地松软的地方挖掘散兵坑，可是坑一挖好，水就立刻涌了出来，士兵们不得不在冰冷刺骨的水中缩成一团。美军指挥官大声喊着继续前进，但许多士兵却因体温过低而无法动弹。更糟的是，由于冻土地带处于解冻时期，美军车辆经常陷在泥里寸步难行。士兵们只能靠人力拉着火炮前进，许多时候甚至要在光秃秃的荒原上向40度以上的斜坡发起冲锋，战况艰难。鉴于行动受阻，南部登陆部队指挥官厄尔中校亲自进入前线调查，却被日军狙击手击倒。就这样，他们被困在山谷里整整六天。

与南部登陆部队的遭遇相反，北部登陆部队进展顺利，他们不断突破日军阵地，稳步向南靠拢。

克莱维斯隘争夺战

5月17日，面对持续增加的伤亡，日军指挥官山崎保代意识到已无法阻止美军南北会合，便将部队撤往东部，退守克莱维斯隘口。由于日军后撤，被困山谷的南部部队终于摆脱困境，对日军展开追击。

克莱维斯隘口位于冷山和安伯角两个制高点之间。只要美军拿下任何一个制高点，日军防线就会崩溃。面对居高临下的敌人，缺乏有效火力支援的美军第17步兵团于5月20日在冷山同日军展开惨烈的手榴弹大战。三天后，美军终于啃下了这块硬骨头。安伯角则是另一番景象。美军第32步兵团连续四天的攻击都被日军击退。21日凌晨，趁着夜色掩护，美军两个排悄悄爬上安伯角顶峰，冲进战壕，与惊醒的日军展开白刃战，25名日军被刺死。一名垂死的日军用机枪射倒2名美军后，从悬崖上跳了下去。

由于美军成功控制克莱维斯隘口，残余日军被压缩到奇恰戈港，最后的进攻即将开始。