钱钧将军，原名钱运彬，河南光山县人。将军12岁离家出走，步行7天，至开封少林寺谋生。始学徒，后学拳，再学画。学拳，独得朱砂掌；学画，专擅佛堂像。文武之道，皆掌功夫也。

钱钧将军初进少林寺，值班和尚命其烧火。灶前立一木桩，约碗口粗。将军问：“劈柴刀在哪？”值班和尚举手曰：“这就是刀。”将军惊诧。旋见值班和尚用手拧木桩，一拧一片，一撕一片，如拧面团，如撕棉絮。顷刻，木桩化为纷纷碎片。自此将军练武不辍。钱钧将军于少林寺学艺时不识许世友将军。后在延安抗大学习，和许世友同窗，闲谈时方认起少林寺师兄弟之缘。

钱钧将军年轻时随董必武参加革命，并由董必武、黄振亚介绍入党。1928年10月，钱钧将军参加光山县农民自卫军，1930年参加红军。将军在攻打罗山县城的战斗中，作战勇敢，获奖毛巾一条；在双柳镇战斗中，活捉国民党第三十四师师长岳维峻，获奖手枪1支；攻打长潭、新集战斗中，担任登城队队长，率先攻入城内，获奖金牌1枚，手枪1支。将军于战争年代负伤13次，伤15处，被评为一等甲级残废。