唐代丹阳皇甫冉、皇甫曾兄弟，系西晋高士皇甫谧之后裔。唐人高仲武评价云：“冉诗巧于文字，发调新奇，远出情外……可以雄视潘（岳）张（载，字孟阳、协，字景阳），平揖沈（约）谢（朓）……使前贤失步，后辈却立。自非天假，何以逮斯？”又云：“昔孟阳之与景阳，诗德远惭厥弟，（张）协居上品，载处下流。今侍御（曾）之与补阙（冉），文辞亦尔，体制清洁，华不胜文……其为士林所尚。”

据《新唐书》载：皇甫冉十岁即能属文，为张九龄所器重。天宝间（742年－756年）与其弟皆登进士第，亦均善诗。皇甫冉任朝廷左补阙时曾与时任右拾遗的王维、诗人寿星丘为（享年96岁）同赋《左掖梨花》诗。

王维诗云：

　　闲洒阶边草，轻随箔外风。

　　黄莺弄不足，衔入未央宫。

丘为诗云：

　　冷艳全欺雪，余香乍入衣。

　　春风且莫定，吹向玉阶飞。

皇甫冉诗云：

　　巧解迎人笑，偏能乱蝶飞。

　　春风时入户，几片落朝衣。

　　这三首诗千古传诵，至今未衰。

　　皇甫曾任监察御史，曾作《早朝日寄所知》：

　　长安岁后见归鸿，紫禁朝天拜舞同

　　曙色渐分双阙下，漏声遥在百花中。

　　炉烟乍起开仙杖，玉佩成行引上公。

　　共荷发生同雨露，不应黄叶久从风。

自诩为“五言长城”、亦得时人认可的刘长卿与皇甫曾相友善。长卿有名诗《送皇甫曾赴上都》：

　　帝乡何处是？歧路空垂泣。

　　楚客暮愁多，川程带潮急。

　　潮归人不归，独向空塘立。

唐高宗显庆二年（657年）以洛阳为东都，因称长安为西都，又称西京。皇甫兄弟除上引有关京师之作外，诗名亦非蜚声东都。皇甫曾即有《萼岭四望》诗：

　　汉家仙仗在咸阳，洛水东流出建章。

　　野老至今犹望幸，离宫秋树独苍苍。

　　皇甫冉亦有《归渡洛水》诗：

　　暝色赴春愁，归人南渡头。

　　渚烟空翠合，滩月碎光流。

　　澧浦饶芳草，沧浪有钓舟。

　　谁知放歌客，此意正悠悠。

尽管有学者怀疑此洛水非指洛河，但绝大多数人还是将“澧浦”“沧浪”理解为引用屈原诗句之典故看，不能在地理上落实。

皇甫曾在宋人所撰《唐诗纪事》《沧浪诗话》等书中，被列入“大历（766－779）十才子”之中。而其兄皇甫冉的辞世令时人扼腕叹息，选编《中兴间气集》的高仲武哀叹“恨长辔未骋，芳兰早凋，悲夫！”有“天下文伯”之誉，实开韩柳古文运动先河的独孤及应皇甫曾之请作序云：“孝常（皇甫曾字孝常）既除丧，惧遗制之坠于地也，以及与茂政（皇甫冉字茂政）前后为谏官，故衔痛编次，以论撰见托，遂著其始终以冠于篇。”

皇甫曾谢世，“大历十才子”之首、诗人卢纶赋诗哭之云：

　　攀龙与泣麟，哀乐不同尘。

　　九陌霄汉侣，一灯冥寞人。

　　舟沉惊海阔，兰折怨霜频。

　　已矣复何见？故山应更春。

千年以降，清代乾隆皇帝令天下征献图书，开馆编纂工程浩大的《四库全书》。其中《二皇甫集》即收有上文所引之诗与独孤及所撰之序。更为可喜的是，如今在皇甫兄弟的故里镇江金山寺下，又复建文宗阁庋藏之，供鉴赏、研究之用，亦是幸事。