2013年1月1日，北固山新建北固楼、多景楼落成开放。北固楼里悬“北固山全景图”，不见铁塔，令人生奇。
北固山铁塔，俗称“卫公塔”，为我国现存六座古铁塔之一，为江苏省唯一铁塔。
唐李德裕始建北固山甘露寺卫公塔，石质，宋重建九层铁塔。“卫公塔”历经沧桑，数次自然破坏，一次人为破坏，仍巍然屹立。“卫公塔”造型优美，八角飞翘“风铃旋绕”，耸立在巅，成了甘露寺象征。1960年4月，北固山修复铁塔，对塔基抢救性发掘，出土文物甚多，尤以唐代瘗长干寺阿育王塔舍利11粒最为珍贵。
曾有人将《千里江城·二十世纪初长江流域景观图集》给我看，上有“江苏镇江甘露寺”全景照片，但不见铁塔。此人问：“这是何因？”笔者认为：“也许天王殿遮住镜头。”
然落成后的北固楼里悬“北固山全景图”仍不见铁塔。为此，笔者索志查史证得，宋代始建铁塔九层，元代时铁塔完好无损，明代时铁塔仍完好无损，清代铁塔经过整修有七级，而到了民国铁塔残破不堪仅余二层。这就是《千里江城·二十世纪初长江流域景观图集》与钱松岩的“北固山全景图”均不见铁塔的原因。
当时的铁塔虽为二层，但塔基、塔身倾斜着，檐已残破，似乎要脱落，可以说：“残不忍睹”。民国时期的镇江为江苏省会，修甘露寺铁塔成了省会镇江人的期盼。民国二十四年（1935年）十一月二十一日，邑人吴养臣由北平回到镇江，见北固山甘露寺铁塔，“不胜风雨剥蚀，倾圮朽坏，仅剩废基”痛心不已，倡修铁塔，邀省会镇江文士、名士冷御秋、陆小波、严惠宇、陈斯白等共声倡修，“以期早观厥成，行见北固山头，浮屠卓立，当为山灵生色”。其《募修镇江北固山甘露寺铁塔启》曰：“……京江为古今之重城，孕山水之精英，天下第一，江山第一，寰中无双，风月无双……今塔仅余三层矣……今岁乙亥（1935年），同人集议……复唐李卫公创建之规……敢辞引玉，愿获布金，合署芳衔，俾镌姓氏，请公提倡，仗佛慈悲，谨启。”经多方人士的呼吁，多方人士的捐款，多方人士的努力，终于使得甘露寺铁塔得以整修竖起。
北固楼里悬钱松岩“北固山全景图”落款甲戌，此甲戌为民国二十三年（1934年），此时铁塔尚残破不堪。次年民国二十四年（1935年）十一月二十一日，才得以整修后重竖，这就是现在我们所见到的铁塔。
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历经沧桑的卫公塔
北固山铁塔，俗称“卫公塔”，为我国现存六座古铁塔之一，为江苏省唯一铁塔。
卫公是人们对始建甘露寺塔的李德裕的尊称。唐武宗李炎即位，李德裕为相，授门下侍郎同平章事，会昌元年兼仆射，后拜太尉，封卫国公。后唐宣宗重用“牛党”，李德裕因朋党之争遭诬陷，贬出京城，客死岭外。十年后，唐懿宗为其昭雪，诏赠尚书左仆射，追复太子少保、卫国公。因而人们以李德裕的赐封称“卫国公”，由他始建的甘露寺塔也被称为“卫公塔”。
唐代李德裕初建石塔，宋代重建铁塔，明代替换二层铁塔，清代一次自然的破坏，一次人为破坏，无论是始建、重建、局部替换、整修，人们仍称它为“卫公塔”，可见李德裕在镇江人心中的位置。
李德裕始建的石质塔建于何时？据《康熙镇江府志》记载，李德裕为建甘露寺塔“施州宅后地，增拓基宇”，于宝历二年（826年）落成。
1960年4月，修复铁塔时发现地宫，考古者对塔基进行抢救性发掘。其中李德裕亲书碑上有交代：“……创甘露宝刹重瘗舍利，所以资穆皇之冥福也。”可见李德裕建甘露寺塔为“资穆皇（唐穆宗）之冥福”所建。
“卫公塔”建于唐长庆四年（824年）至大和三年（829年），李德裕时任浙江西观察使兼润州（时镇江称谓）刺史时创建，早先塔石质。
唐乾符年间（874-879年）李德裕始建塔倒掉。唐僖宗命镇海节度使裴璩重建甘露寺于山下，是否修复山上李德裕始建的石塔？不得而知。
北宋熙宁二年（1069年），甘露寺住持应夫，想在李德裕始建石塔的废墟上建一厕所，挖基时发现李德裕建塔时埋舍利的地宫。应夫没有声张，只是又加瘗几百粒舍利于地宫，并在原来石函外面再加一层石函，将自己发现舍利的经过刻在石函上。
应夫还化缘募集资金，在地宫上面建铁塔，本地富人焦紫出钱二百万铸造铁塔，于熙宁九年（1076年）五月开工，元丰元年（1078年）四月完工。
此塔还有一个俗称“定沙塔”。自清代道光以来，长江“南涨北坍”加速，造成金山与南岸的江面不能过大船，焦山下游涨成沙洲，这就使得当年江水浩浩荡荡从山前过，而今日缓缓从山前过。然两山中间的北固山竟然有时涨滩，有时江水又将涨成的浅沙滩冲走，时人不知这是何为？于是将涨沙与铁塔兴衰联系，说来也巧，塔完好无损时北固山周围不涨滩，塔遭损时北固山周围涨滩，时间竟然吻合，因此，有人说：“铁塔保佑北固山前不涨沙。”因而称“定沙塔”。
“卫公塔”有多少层
乾隆年间丹徒文士管兆桂《铁浮屠歌》诗句：“风铃旋绕十一级。”
清代清瑞《铁浮屠歌》诗句：“插地穿云十一级。”
《北固山志》记载，铁塔十级。
乾隆年间高从龙摹《甘露寺图》，嘉庆、道光年间“京江画派”张夕庵、周镐画册页，铁塔都是七级。
“卫公塔”到底多少级？成了一个谜。
1960年4月，北固山出土文物，其中一石刻道出原委。石刻有浮玉住持务周撰《润州甘露寺重瘗舍利记》和女弟子吕四娘《发愿文》都称“冶黑金为浮屠九级”。可见铁塔初建九级之据。
为何《北固山志》记载铁塔十级？笔者认为：有可能撰山志者将硕大的须弥座（塔基）也算上一级，因而称十级。
又为何有“十一级”之说？因为铁塔从须弥座上就紧束腰，使得铁塔清秀，但带来问题，有人视为一层，铁塔顶又是一层，从而变成“十一级”。而直观残塔，确为七级。
“卫公塔”的艺术特色
“卫公塔”为“楼阁式”，仿木结构。塔基为硕大须弥座，装饰如意、双雀、卷浪纹、浮云纹、二龙戏珠纹、莲瓣盛开，托着硕大莲花瓣须弥座。
塔身八面，每面壁上铸有佛像和飞天像，其态有主、有次、有站、有坐、有手拿法器、有双手合十，姿态各异、栩栩如生。
飞檐八角微微反翘形成弧线，斗拱层累挑起飞檐椽条，显示出宋代的舒展。这种线条的变化（唐前直线，宋后曲线）早早在塔身上得到体现，可谓是最富有创新、最优美的建筑形式。
卫公塔有三点特要提及：
⑴斗拱独特。卫公塔斗拱层累挑起，然最外一层不是层层踩住而是横置，使得飞檐口显得平稳坚定，此在古代所有斗拱中可谓孤例。这对研究中国古建筑史，尤其细部建筑史斗拱，提供了史证。笔者看过许多中国古建筑斗拱图，还没有见过此式。由此可见中国古建筑斗拱在不断的演变，此可谓昙花一现，难觅此式。尤为珍贵。
⑵塔壁造像。中国艺术无论园林布局、书、画都讲究平衡，人物画像讲究对称。而卫公塔每面壁上人物，中坐主、两旁人物手拿法器不对称，这种虽平衡不对称在同时代作品中甚少。这种突破，在早期作品中实属罕见。
⑶飞天像。从塔壁画面左右上角可看到“飞天像”，这样的画面只有在敦煌壁画上才能看到。由此可见，早期佛教早已渗透中国人的审美情趣。这种宣传严肃佛教又加入“飞天像”画面，在宣传佛教题材上并不多见。
