随着我国学龄人口持续减少、教育投入不断增加、教育供求关系日益宽松，我们应当更有条件实行更为理想的教育、好的教育。然而，现实却依然严峻，小学生的升学和择校竞争异常激烈，学业负担沉重，身体素质下降，乃至自杀事件频发，令人痛心不已，并十分困惑。在我看来，这一现实深刻地揭示，虽然我国已经进入普及教育、全民教育、高等教育大众化和终身教育的时代，进入了互联网和学习化社会，但我们的教育的“软件”依然是旧的，学校内在的价值和制度安排，依然是面向少数人的精英主义教育，是需要加以更新和改造的。

毫无疑问，造成这一现状主要是社会性、制度性的原因，如独生子女政策、高考竞争、变相的重点学校制度等等；但与此同时，家长的非理性和一些陈腐观念，也在起着推波助澜的重要作用。当学校和家长都越来越重视家庭教育的作用时，家庭教育的功能却被极大地异化了，家庭不再是发现和帮助儿童的人格养成、个性发展的“避风港”，而成为学校和家长合谋的“第二战场”。学校用分数排名和“家校通”的时时控制，使家长心甘情愿或不情愿地沦为应试教育的帮凶。家长需要警惕和改善的方面很多，但对儿童最具杀伤力的，我以为主要是以下两种。

一是“疯狂母亲”的集体焦虑和恐慌。受“不能输在起跑线上”的商业蛊惑，她们不惜用高负荷的课外学习压榨儿童的身心，将他们置于“五加二，白加黑”的严酷生存状态之中。她们的许多行为与“虐童”无异，却有一个崇高的借口：为了孩子好。须知，我国的高校毛入学率已经超过30%，高考录取率全国平均达到了73%以上，许多大中城市的优质中小学超过了50%，但她们绝不会降低目标，只瞄准极少数重中之重的“牛校”。许多学生最终病倒、累倒在“起跑线”上，还有许多拔苗助长、金光闪闪的“牛孩”似乎赢得了名校竞争，却并不一定能够走向成才的终点，犹如在马拉松赛中头几圈的领跑者一样，最后是“赢在起点，输在终点”。

很多父母直到最终失去孩子，或者孩子的身体、精神和心理严重受损不得不休学退学、或者孩子违法犯罪时才悔之不及，才认识到分数和学历其实没有那么重要，拥有一个鲜活、健康、善解人意的孩子——哪怕他只有一个平淡而正常的人生——本身是莫大的幸福。

必须认识，在外在教育环境不尽如人意的情况下，家长仍然是可以有选择的。破除“起跑线”的恐惧，家长要有一颗强大而坚定的平常心，善待儿童，把儿童当做儿童而不是神童来培养。叶圣陶的名言“教育是农业而不是工业”，说的就是循序渐进、有机成长的常识。需要淡化早教热、培训热，淡化分数崇拜和名校崇拜，意识到超常教育不是提前教育，对儿童而言，身体健康、人格健全、个性和兴趣、有好奇心、想象力、热爱阅读等等，比那些排名、证书重要得多，那才是全世界通行的、能使孩子终身受益的早期教育。

很多家长会说，这些道理都知道，但还是要逼孩子。支撑这一行为的，是望子成龙、让孩子出人头地、做人上人之类的信条。在独生子女的时代，这一价值观被极大地合法化了，它与所谓的“成功学”合流，将高官厚禄、大房豪车视为成功。这与当今全民教育时代培养现代公民的价值观格格不入，在“五四”时期即被新文化、新教育所摒弃、批判和改造。

其二是所谓的“丈母娘经济”。让我们正视这样滑稽而糟糕的图景：一方面家长拔苗助长、高压威逼儿童超负荷学习，剥夺他们童年的快乐；另一方面，待孩子进入青年，有可能一展身手之时，则用极端功利主义的庸俗眼光，嫌贫爱富、唯利是图，葬送他们任何探索、冒险的小小追求，断送他们自主的事业和爱情选择，希望他们像50岁的官僚那样谨小慎微、循规蹈矩和养尊处优。这样的“天下父母心”到底是爱孩子还是在害孩子？

在一个能力取胜的时代，学历和分数的作用是一时的和有限的。没有人关心成龙、邓丽君的学历，也不会打听王石、任志强就读的学校，因为没有重要性。在终身教育、互联网和学习化的时代，一个人真正的本事，是学会学习，是有兴趣，有动力的自主学习。那是每一个人都可以追求、可以实现的。而在民主主义视野中的公民教育，需要告别“精英主义”价值。真正的精英就是以天下为己任，做最大众的事。如同陶行知所说：“既不做人上人也不做人下人，而要做‘人中人’，要把自己所学得的东西贡献给老百姓。”这不是值得每一个家长深思的吗？（杨东平）