于是，薛廷华与刘义财悄悄达成协议，新兵报到那天由刘义财前往报名，因为元坝区、乡武装部都在元坝场上，新兵只要到乡武装部报了名，就可以直接到区武装部指定的旅店住宿，当时没有相片比对，一个区60多名新兵又互不相识，接兵部队按县武装部提供的花名册点名应答后，就算过了关。

当天夜里，刘义财就把军装换给了薛廷华，说：“兄弟，谢谢你，今后你就是刘义财了，这个秘密只有我俩知道，打死也不能向外人讲！”至此，这个大胆村姑完成了从女人到男人，从薛廷华到刘义财的改变。

次日，薛廷华与650名苍溪籍新兵步行了两天，抵达广元县火车站，在那里，他们坐上闷罐火车到达成都，接着又换乘汽车到了雅安。之后薛廷华被编入解放军三十八军一三O师三八八团三营九连，从此开始了一段不同寻常的军旅生涯。

为期4个月的新兵训练开始了，薛廷华与大伙一起进行队列训练、体能训练，晚上七八个新兵共处一室。当时是冬天，大家都穿着厚厚的棉军装，因此没有人发现她的真实性别。然而，她毕竟是个姑娘家，有些发虚，为了掩饰自己，平时很少与人交谈，从不脱衣睡觉，也从不和大家一块上厕所，星期天也不愿与别人一起上街，每次洗澡，都是等别人洗完后再偷偷摸摸地去，如果有人亲近她，她就大发雷霆。

最难堪的是来了例假，薛廷华只能偷偷处理一下，然后忍着阵阵腹痛坚持训练。她还做了个紧身背心，把胸部束起来，平时洗贴身衣物，晾晒时也用锁针别到长裤内，尽量不让别人窥见。但无论怎样掩饰，战友们还是发现了一些蛛丝马迹，但谁也没有往深处想，只是觉得她性格内向孤僻，不好交往。

新兵训练结束后，薛廷华先是任团部炊事兵，后又改任团部卫生员。