中国古代，女子是难有参政权的。因此，虽然也有一些掌权的皇后太后公主，可除了武则天女皇外，却都没有正式的名分。国家选拔官员的科举之路从来对女性堵死，要想与男人一样封官拜印，真是千难万难。汉唐时虽也有名目众多的女官，但那不过是宫中皇帝的嫔妃而已。我所知道的从秦汉至清末，能够正式掌印的只有两位，她们不是皇亲国戚，只是凭借自己的聪明智慧、勇敢无畏让皇帝破格授印，在史书上书写了一段流光溢彩的传奇。

第一个女官员是汉朝被朝廷正式册为使节的外交官冯嫽。

公元前101年，为了联合乌孙抗击匈奴，汉武帝将解忧公主嫁往乌孙。此时，冯嫽不过是在众多陪嫁侍女中的一个。然而，来到遥远的西域后，冯嫽很快脱颖而出，她知书识礼、谈吐不凡，成为解忧公主最重要的高参，将她嫁给了乌孙右大将。不久乌孙国内发生叛乱，冯嫽挺身而出，以政治、军事厉害游说叛乱首领乌就屠，取得了成功。消息传到长安，汉宣帝万里召见冯嫽，并正式任命冯嫽为出使乌孙使节，代表皇帝对乌孙进行封赏。公元前51年，冯嫽随解忧公主回到长安不久，乌孙再度内乱，年逾60的冯嫽再度持节出使西域各国，受到各族人民由衷的尊重，他们尊称她为“冯夫人”。从一个身份卑微的陪嫁侍女到外交官，冯嫽不仅演绎了一个寻常女子的励志传奇，更为民族团结作出了重要贡献。

第二个女官员是明朝崇祯年间正式受朝廷册封的女将秦良玉。

秦良玉是四川忠州人，少年时便读书习武。21岁时，嫁给土司石柱宣抚使马千乘，她与丈夫一起领兵征战。后来马千乘病死，秦良玉代领其军，被正式封为石柱宣抚使，率领“白杆兵”参与了对农民起义军的镇压和抗清战斗，身经百战，闻名遐迩，先后被封为太子太保、镇东将军、一品诰命夫人等等，将男人与女子的官职封号一起揽入怀中。秦良玉也是中国历史上唯一一个被写入史书“将相列传”而不是“后妃传”“烈女传”中的女子。便如崇祯皇帝曾经亲笔为她写下的诗句：“鸳鸯袖里握兵符，桃花马上请长缨。世上多少奇男子，谁肯沙场万里行。”这是一枝真正的“铿锵玫瑰”，让红粉生色，为青史添香。

除了这两位掌印红颜之外，还有两个有实无名的女官员。她们虽然没有得到正式册封，但却一度行使了相应的权力。只不过她们都是特定历史情况下的产物，虽然时代不同，却都命运悲惨，结局凄凉。

一个是唐朝的上官婉儿，她是高宗宰相上官仪的孙女，上官仪被武则天所杀，尚在襁褓中的上官婉儿随母亲被籍没入宫。她在险恶的后宫中长大，以其聪明智慧、文采斐然受到武则天的欣赏重用，为女皇帝掌管文书，逐渐染指权力。中宗时上官婉儿被封为昭容，权力越来越大，开始在宫外开府办公，执掌翰林院，品评天下文章。很多男人为了求得高官要职，纷纷拜倒在上官婉儿的石榴裙下，被她“潜规则”，实在是权势煊赫。只可惜上官婉儿在韦后政变中站错了队，被李隆基所杀，年仅46岁。

另一个是清初的孔四贞。孔四贞是定南王孔有德的女儿，孔有德镇守广西，在与南明的战斗中失利，全家遇难，只留下了唯一的女儿孔四贞。孔四贞被孝庄太后收为义女，封和硕公主。后来为了牵制吴三桂等汉人藩王，清廷派孔四贞掌管定南王府，统带父亲的旧部，可以直接上奏，虽无王号，但实际上行使了定南王的职权。后来吴三桂叛乱，孔四贞被牵连其中，丈夫儿子均死于这场叛乱，她虽然侥幸未死，却再无人生乐趣，郁郁而终。

除此之外，太平天国特别设有女官女将，留在历史记载中的有东王府女簿书傅善祥，军帅苏三娘、胡大妹等，虽然她们与男子一样同朝为官，但地位不高，作用也不大，并且太平天国的存在甚为短暂，她们的故事亦是模糊不清。