春节既是全家团圆的美好日子，又是人们辞旧迎新，走亲访友的重要时刻。从古至今，“拜年”都是春节的重要传统习俗。至亲爱友和同事间，登门拜年，互致问候，其乐融融。而说起给亲友拜年，总少不了大包小包地送点礼品。古时，人们拜年一般会送上点什么呢？

三国时期便有记载，大年初一，南方家家户户用大蒜、小蒜、韭菜等味道辛辣之物制作“五辛盘”，互相馈赠亲友食用，一来发五脏之气，二来欢迎新春到来，万物复苏。“五辛盘”后来逐渐演化为春卷。

在宋代，大年初一，亲王、百官进宫向皇帝拜年，皇帝赏赐每人一朵由绢纱丝帛制作的帽花，众人戴于帽上，回家后还要戴着举办家宴。而在民间，一进腊月，路上便可见挑担者送酒肉，称为“送年盘”，不计数量多少，价格高低，主要在于祝贺新春之意。

据明朝陆容《菽园杂记》记载，朝官往来，不管认识与否过年都要互拜，百姓则各拜亲友。而且在春节时送“拜盒”，即将贺年帖放在精致美观的饰盒里送给亲友，以示庄重。文人雅士则流行互送“拜年钻”。拜年钻就是如今的贺年片。

　清朝，春节前皇帝会赏赐大臣一块鹿肉，上写“福”“寿”二字，谐音“福禄寿”；还会赏赐御笔亲书的“福”字，当然，这些“福”字除极少数外，绝大多数都由近臣代写。各地官员都要给大小京官送红包，称作炭敬，就是取暖费的意思。夏天也送，叫冰敬，防暑费之意。在民间老百姓更流行送“荷包”，因为当时荷包是必需品，类似现在的手提包，用来放散碎银钱、熏香、零食等。

　士大夫交游广，若四处登门拜年，既耗费时间，也耗费精力，因此有些关系不大密切的朋友就不亲自前往，而是派仆人拿一种用梅花笺纸裁成的二寸宽、三寸长，上面写有受贺人姓名、住址和恭贺话语的卡片前往代为拜年。

　现代社会，物质生活极大丰富，食品、礼物种类繁多，无论哪个朝代的拜年礼都不可以与之媲美。送拜年礼，更多的是追求一种精神交流，期待一种亲情交往。