老爷被轿夫控告（《民呼日报》）

1908年4月15日出版的《杭州白话报》上，刊登了一则“饬办息讼公所”的新闻：

镇江府承瑞卿太守，上禀省宪，拟饬令所属各县，开办息讼公所，遴选公正绅董若干人，轮班驻所，遇有细故微嫌，即时出为排解。俾乡愚不致因讼受累，庶可立地方自治之基础等因。业经省宪批准，即札饬徒阳坛溧四县，一体遵照办理。

息讼公所，顾名思义，就是民间的纠纷诉讼调解机构，亦可以看做是慈善事业的一种。从这则新闻可以知道，当时成立息讼公所，是在地方自治的大背景下。不过，这样的组织，放在今天来看，对于促进社会和谐，也是有其积极意义的。可惜的是，息讼公所成立后有着怎样的实际作用，在报章未见下文。

历来民间诉讼颇盛，这也使得讼棍成为一种“灰色职业”。1909年11月16日出版的《民吁日报》上，有一则“讼棍被访拿矣”的新闻，称“丹徒县东乡讼棍赵三泰武断乡曲，作恶多端，农民受其害者，不胜偻指。昨倪和甫大令访拿到案，讯明确供，当即发押，代质公所，候查明唆讼积案，以便照例惩办云”。所谓讼棍，指的是那些参与诉讼并不择手段大捞油水的棍徒。讼棍的出现，无疑扰乱了当时原本就不昌明的司法环境。

一些具体的涉讼案件，晚清报刊上也时有刊载。1909年11月14日出版的《民吁日报》上，刊登了一则“欠外债的又破家了”的新闻：

亚细亚火油庄客高姓，亏欠账目五千两，经该行禀请领事，照会洋务局，提案追款，刻下马已承认还欠款。现闻又有秦广生秦广明弟兄浮报之账查出甚多，因将伊等解送至镇，由领事照会洋务局，转咨丹徒县倪大令比追，勒限押缴，一面照会丹阳县，发封家产，以便抵偿云。

对于研究亚细亚火油公司，这则新闻倒是一则颇为生动的资料。

1909年8月12日出版的《民呼日报》上刊登的一则“老爷被轿夫控告”的新闻，读来更为有趣：

丹徒县水利厅连少尹文翰，性情乖戾，行为卑鄙，久不理于众口。日前又有被轿役控告之事。其原因，系少尹平日出入往来，例有轿夫应差。而少尹偏喜骑马，乃勒令轿夫，每月津贴马夫费用八元。轿夫头张二不得已允之。前日历期，无款缴来，少尹竟差提张二枷责。众轿夫大哗，一齐执香至府署鸣冤。承太尊讯悉情由，以少尹不应擅自用刑，立饬差将少尹署内之枷板刑杖取回，并将通同作弊之差役二人，枷锁示众。一面禀请上宪参办之。

这位连少尹做事也实在太出格了，原本弃轿不用而骑马，已非一般人所能接受，又克扣轿夫津贴给马夫，怎么可能不触犯众怒呢？