1月20日，美国总统宣誓就职日。这一天适逢周日，奥巴马连任就职日改为21日。不过，20日当天，奥巴马还是要在白宫举行小型就职仪式。

站在第二任期的入口，奥巴马与4年前以“黑马”之姿入主白宫的自己相比，有了怎样的变化？

4年前，带着几丝学者气质的奥巴马还是个政治“新手”。当时的他组建了一个星光熠熠的内阁团队，包括国务卿希拉里、财政部长盖特纳和国防部长帕内塔。这3人均是政坛老资格。希拉里已经连续10年成为盖洛普民意测验中美国民众最尊敬的女性。2008年大选，希拉里惜败，但是时至今日，依然有众多人看好她的总统路。盖特纳曾担任几任财政部长的助手和纽约联邦储备银行的行长，赢得了分析敏锐、反应果断的赞誉。盖茨则是美国历史上唯一一位被新任总统要求留任国防部长的反对党人，经历了两场战争的他，功勋显赫。

这个强大的团队像把双刃剑：既成就了奥巴马，也让他本身的星光黯淡不少，成了世人眼中的弱势总统。

经过4年的白宫历练，奥巴马似乎在总统的位子上呆得更自在了。他组建的新团队处处可见奥巴马的个人印记。奥巴马已提名参议员克里出任国务卿，提名白宫办公厅主任雅克布·卢出任财政部长，提名前参议员哈格尔出任国防部长。这三位的最大共同点是：奥巴马的亲密盟友。外界免不了一番议论。有人说，这个团队是清一色的白人男性，缺乏多样性。有人说，奥巴马这种选择会限制自己的思路。面对质疑声，奥巴马面不改色。有媒体的评价相当贴切：这一次，奥巴马选的不是自己需要的，而是自己想要的。

4年的辛苦打拼，再加上没有了竞选的压力，如今的奥巴马似乎稍稍舒展了一下手脚。

而且，在总统位置上坐得越来越自在的奥巴马似乎开始朝着强势总统的方向努力了。

在刚刚结束的“财政悬崖”谈判中，共和党多年来第一次被迫同意增税。这成为奥巴马收获的一个小小胜利。紧接着，债务上限的谈判即将到来。奥巴马摆出强硬姿态，警告跃跃欲试的共和党人不要以美国整体信用作为谈判筹码，说此事“没有谈判余地”。而就在就职典礼前，在两党债务上限谈判前，奥巴马把火力集中到了美国政治中“最难啃的骨头”之一：控枪。在16日的一次讲话中，奥巴马称，将“倾其所有”推动控枪。

不过，理想总是很丰满，现实却一直很骨感。今年初就职的美国第113届国会中，民主党在参议院占多数，但是仍然没有赢得2/3多数，众议院则仍然是共和党把持。这也就意味着，奥巴马想要实现任何自由派渴望实现的目标——从枪支管控到税收改革，他就必须争取到共和党人的选票。这正是英国《金融时报》专栏作家吉迪恩·拉赫曼的观点：“人们常说，美国总统是‘世界上权力最大的人’。这么说或许没错。但在处理国内政治问题时，美国总统往往更像个囚徒，受困于一套失灵的体制。”