《苏报》上刊登的“棍徒凶横”新闻

1891年11月21日出版的《益闻录》上，刊登了一则“红门释放”的新闻：

京口大马路小工头屠某，扬州人，又洋关司阍人杨某，六合人。日前美生一案，当道查得二人亦红门党羽。红门者，匪类之别名也。丹徒县饬差拘案，分别严讯。屡用大刑，并无实供。当即解赴上海，与美生对质。讵美生并未供出一人，缘此二人由沪回镇，后具保释放矣。

“红门”，指的可能是“红帮”。“红帮”是清代以及民国时期民间的一个秘密社团，又称洪帮、洪门。大约成立于清雍正末年，是一个反清复明的组织。所谓“洪门”，相传取自明太祖朱元璋洪武年号之洪字。阍人，即是门卫。工头屠某和门卫杨某卷入美生一案，不过大刑之下，未有实供，这两人也算是颇有骨气的了，这件可大可小的事情最终也就只能不了了之了。不过这则新闻中提到的上海美生一案，具体案由已是无从得知。透过这则新闻，当时官府对各类会党镇压之严厉，也是可以想见的。

1898年8月6日出版的《益闻录》上，有一则关于“小刀会”的新闻：

太平府城厢内外小刀会匪，煽谣鼓众，意欲与教堂为难。谢大令亲自巡查出示，晓谕严拿匪人，一面发虎头牌两扇，上写教堂重地，禁止喧哗，饬差悬挂天主堂门首，遂即安静。

小刀会亦是以“反清复明”为旗号的秘密组织。1855年在清政府的剿灭之下，小刀会起义宣告失败，一部分小刀会成员逃往镇江，加入了太平天国起义，成为太平军。太平军被清廷镇压之后，这些小刀会成员很可能仍然流散在各地，成为乌合之众，有的甚至对当地群众生产生活带来了影响。这则新闻中所谓的“太平府”，指的即是扬中。这起由小刀会成员引发的“教堂风波”，最终在官府的严令下宣告平息，亦可以看出，当时小刀会早已是没有什么势力了。

除了这些历史上赫赫有名的会党外，一些地方无业游民拉帮结派成立的组织，对地方治安产生的影响，往往同样不容忽视。1903年5月11日出版的《苏报》上，刊登了一则题为“棍徒凶横”的新闻：

近有无业棍徒，勾串口袋斛手及船户人等，在江边设立样台，一遇米船抵岸，即硬行兜揽私取行用，且自恃人众力强，百般凶横，一与较量，立启祸端。因此城外杨亿和刘义顺等各米行，邀约同业十数家，联名禀求洪令，出示严禁。

晚清时镇江交通便利，特别是水路交通发达，成为往来商船的集聚之地。这伙无业棍徒对米船的这番骚扰，自然影响到了米市的正常经营秩序。各大米行联名向官府求助，实属无奈之举。作为官府，对如此为非作歹之事听之任之，实在是有失察之责。