北宋真宗、仁宗时，丹徒富户吴德铨、吴德铉兄弟在丹徒、延陵二县家业颇大，每年田租收入达千缗，还拥有彭桥、钱村两座酒坊，可谓仓箱丰实，财帛众多。

他们本可以优游卒岁，过好日子，但兄弟俩在道教思想影响下，秉持了“人患其货以燔身，财贵乎积而能散”的公益观，聚族而谋，决定将祖先吴伯善于唐代舍宅而建但宋时隳坏的道观“明真观”重建，竭力将家财投入。他们去世后，儿子文裕及其诸弟文祺、文哲、文庆、文举、文秘、文初、文禧等遵循先志，不懈前功，继续建观，从真宗大宗祥符八年（1015）到仁宗天圣三年（1025）用了十年时间终于建成。地方官上报朝廷，于天圣三年三月接到御制金字额牌，在地方上很有影响，对弘扬道教，从事公益事业起了一定作用。

但他们不满足于已建成的一百七十余间屋舍及全部神像的成绩，继续发挥余力，又新建或重修了以下建筑：1.州城内重修道冲观一座，计三十八间及碑亭、钟亭各一；2.城内修罗汉禅院法堂等共四十六间，碑、钟亭各一；3.城内市心桥一座；4.重修甘露禅院大古井一眼及上面亭座、井栏等；5.大驿路官塘桥开义井一眼及亭屋；6.大驿路彭桥一所；7.招隐山寺官厅一座及假山等共一十二间；8.茅山朱先生庵塑北极七玄九曜等共二十七尊神像及帐座；9.张道者大师庵塑北极七玄九曜等共二十七尊神像及帐座；10. 江宁府句容县白土（今白兔）奉圣院殿一间两厦，塑释迦佛及罗汉四尊与帐座。

时间过去了将近千年，吴氏家族热心公益精神仍长留世间。