1934年1月下旬，东方军克复福建沙县后，蒋介石调整兵力部署，将国民党第六路军薛岳的六、七纵队的5个师即59师、90师、92师、93师、99师向江西永丰、乐安推进。针对战局骤变的紧迫形势，中革军委决定，中央警卫师于2月划出5500人、1660支枪，在瑞金编为独立第23师，归西方军建制，师长彭雄（后为孙超群）、政委李干辉、政治部主任谢远崧（后为周桓），下辖67、68、69三个团。

4月14日，西方军总指挥陈毅向周恩来、朱德呈文《关于西方军活动情况与部署的报告》。此后，会昌、广昌相继失守，中央苏区南北门户洞开，在西边，人们的视线都在集中关注着龙冈的命运，具有重要战略地位的龙冈也岌岌可危。鉴于此，《红色中华》第183期通栏标题发出号召：“西方战线的拼死决战——不让敌人占领我们的龙冈。”

据西方军战士钟远生回忆：“我在1934年旧历正月初参加红军，编在西方军刚成立的23师。正月19日，我们走到上固的茶亭背，遇到敌机轰炸，因为我们是新兵，不会隐蔽，被敌人发现目标，丢下几个炸弹，扫来一阵机枪，我们这个排都是良村人，全部牺牲或负了伤。在红军医院住了两个月，伤好时已是阳历4月初，我在龙冈归队，当时我们师在龙冈筑炮楼，用禾桶屯粮屯水，上级说要在龙冈‘定生死’，意即打不赢就死在这里。”

4月30日，国民党92、93、99师进犯龙冈，西方军的第23师与独立2团、独立3团共约7000人并肩御敌，龙冈顿时炮声震天，烟雾弥漫。据台湾出版的薛岳编著《剿匪纪实》写道：“30日，99师派590团团副黄鹤之先遣支队长，率领侦探队三队、步兵四连、迫击炮一连、机关枪一排，先向龙冈攻击前进，占领龙冈东北高地。5月1日晨，295旅山炮一连进占龙冈，匪军23师、独立2、3团分踞龙冈西南一带高地，并以一部死守龙冈北端堡垒。激战竟日，匪卒不支，纷纷向兴国古龙冈溃窜。惟龙冈北端匪堡坚固异常（笔者注：1—3月，千余民工在龙冈北端入口处秤砣寨修筑了上下3层能容纳一连兵力和军火粮食的地下大暗堡，周围布满隐藏竹钉，工事十分坚固），虽叠经炮火轰击，皆未奏效。继由该旅590团第1营奋勇冲锋，肉搏十余次，迄午后5时，始将该匪堡攻破，才确实占领龙冈。”