李先念说：我和徐帅最熟悉是在四川，那时徐帅一休息就住我们那里，我们在 一起无话不谈。

　　1932年6月，蒋介石在庐山召开会议，部署集中主要力量消灭鄂豫皖、湘鄂西两 区红军，然后全力进攻江西中央革命根据地的第四次“围剿”。由于众寡悬殊 和张国焘战略指导上的错误等原因，红四方面军未能打破敌人第四次“围剿” ，被迫脱离根据地，进行战略转移。

　　在战略转移途中，担任红十一师政治委员的李先念与师长倪志亮密切配合，率 全师指战员连续行军，浴血奋战，西越平汉路，突围漫川关，越秦岭，走关中 ，涉汉水，历时两个多月，披荆斩棘，蹈险历难，数破敌重围，转战2500公里 到达川北。在行进途中，鄂豫皖革命军事委员会改称西北革命军事委员会。经 徐向前提议，增补李先念为军委委员。

　　1932年底，入川的1.4万余名红四方面军指战员高举土地革命旗帜，坚持武装斗 争道路，在大巴山下点燃革命的熊熊烈火。在不到一年的时间里，部队即由4个 师发展到5个军计8万余人，建立了以通（江）南（江）巴（中）为中心的革命 根据地，总面积达4.2万平方公里，人口逾500万，迎来了方面军发展史上的第 二个高峰。年仅24岁的李先念由师政治委员擢升为红三十军政治委员。

　　1933年7月，蒋介石委任刘湘为四川“剿匪”总司令。10月14日，刘湘纠集四川 大小军阀，聚集110余个团的兵力，共20多万人，并配置战机18架，采用分进合 击，步步为营，稳扎稳打的战法，对川陕革命根据地发起了六路总围攻。

　　在面临川敌大举进攻的严重形势下，西北革命军事委员会和红四方面军总部在 通江召开会议，讨论和部署反六路围攻。徐向前和李先念出席了会议。会议决 定采取积极防御的作战方针，以收紧阵地、节节抗击、待机反攻、重点突破的 战法，经过一个逐步消耗、疲惫和沮丧敌人的阶段，适时转入反攻，大规模运 动歼敌，彻底粉碎敌六路围攻。会议结束后，李先念迅速返回达县，向副军长 程世才和第八十八师作了传达和部署，继而赶赴西线指挥。

　　11月16日，刘湘下达第一期总攻令。西线敌田颂尧第二路和杨森第四路率先发 起进攻。12月上旬，邓锡候第一路和李家钰、罗泽洲第三路，亦相继投入战斗 。至此，反六路围攻战役全面展开。西线的四路敌军共有69个团，王树声、李 先念指挥的西线红军仅十余个团，敌我力量悬殊。红三十军在李先念等领导下，发起了仪（陇）南、营（山）渠（县）、宣（汉）达（县）三次进攻战役， 并取得了奇袭达县县城，一举端掉四川军阀刘存厚的老巢“绥定王国”，充分显示了超凡胆略和卓越军事才能。

　　经过十个月的鏖战，红军企盼已久的总反攻时刻终于到来。1934年8月10日，徐 向前指挥夜袭青龙观，从敌防线薄弱处打开缺口，席卷两翼，猛插纵深，敌第 五、第六路全线崩溃。28日，徐向前令李先念、程世才率红三十军在冷水垭进 行夜袭，一举突破防线。9月1日克巴中县城。在巴中城内的一间民房里，徐向 前摊开军用地图，同李先念一边吃着干粮，一边商量，能否搞个大纵深迂回， 让部队一直插到西北方向的黄猫垭、旺苍坝一线，切断田颂尧、邓锡候两军的 退路，打一个大歼灭战。

　　徐向前说：“在东线没吃上‘肥肉’，西线再不搞他一家伙，就太不合算了。 ”