收编学员保存实力

8月4日，中央军事政治学校武汉分校的2000多名学员乘船抵达九江，中共中央原想让他们参加南昌起义，因为途中受阻，到九江时起义队伍已经陆续从南昌出发南下。这时的张发奎开始“清党”，已暴露身份的陈毅等中共党员先后撤走。

为保存革命力量，叶剑英时刻关注着这支部队。他也明白，不能对张发奎心存幻想，要千方百计地控制住这支基础良好的队伍。他找到合适的机会，对张发奎说：“把这些学员收编过来，会壮大第二方面军的力量。”

张发奎一心想扩大自己的实力，便亲自出面交涉，将其改为第二方面军第四军军官教导团。教导团团长原由第二方面军参谋长谢膺白兼任，一次，他和叶剑英交谈时说：“这个教导团不好管呀，我是老鼠钻风箱--两头受气。我早就不想兼这个团长了。”

叶剑英毛遂自荐，趁机说到：“参谋长，你的事多，不兼任这个团长也好。如果一时找不到合适的人选，我就先代你管着,怎么样？”

谢膺白立即表示同意，张发奎也批准了。于是，叶剑英向上对张发奎虚以应付，面对学员时则给他们悉心教导，稳住军心，鼓舞士气。在极不安全的动荡时局下，叶剑英带领军官教导团跋涉千里，到达广东，使得教导团的大部分学员（约2000人）保存下来，成为广州起义的主力。

南昌起义爆发时，叶剑英虽然没有直接参加南昌起义的组织工作，但他身处敌人心脏，以特殊的战斗方式为南昌起义作出了巨大贡献。20世纪70年代末期，毛泽东在一次召见叶剑英元帅时，曾用“诸葛一生惟谨慎，吕端大事不糊涂”来评价他。叶剑英高超的智慧，沉着冷静的处事方法，在历史的大关节处明断是非，果敢抉择，谋虑缜密，在南昌起义期间已发挥得淋漓尽致。