抗日战争全面爆发后，国民党和共产党再度合作，达成共同抗击日军侵略的协议。此时，尽管蒋介石“对共产党关系没有进到真诚合作的程度”，但国民党晋绥地区的老牌统治者、新任第二战区司令长官阎锡山，面对日军的步步紧逼，认识到只有借助共产党、八路军的力量，一同“守土抗战”，才可挽救山西危局，因而对八路军进入山西对日作战，持欢迎态度。八路军遵照毛泽东关于“全国各党各派各界各军……精诚团结，共赴国难”的指示，“对一切友军，政权机关取尊重合作的态度”。于是，在山西抗日前线，一度出现双方相互尊重，密切配合，携手战斗，共同抗敌的良好局面。毛泽东在1937年9月29日致周恩来和朱德、彭德怀、任弼时的电报中指出：“山西将成为华北的特殊局面，这根本的是因为有红军，其次是阎锡山与我们结合起来，由于这两个力量的结合，将造成数百万人民的游击战争。”

■中共中央代表与阎锡山共商抗日大计

1937年8月20日，国民政府国防最高会议决定，将全国划分为五个战区，任命阎锡山为第二战区司令长官。第二战区成立后，即在山西代县雁门关南麓的太和岭口，设置行营指挥部，阎锡山亲临前线坐镇指挥。第二战区所辖兵力共30个师另3个独立旅，包括晋绥军和八路军全部，中央军一部。

1937年8月30日、31日，毛泽东连续给在西安准备赴南京与国民党谈判的周恩来发电报，要其改赴山西会晤阎锡山，商量八路军入晋后的活动事项。8月31日，八路军驻晋办事处主任彭雪枫，赴太和岭口与阎锡山协商周恩来等抵晋后的交通、安全、食宿以及双方会谈内容等事宜。阎锡山表示全力支持，并迅速作出安排。

9月3日，周恩来以中共中央代表的身份，和彭德怀、林彪、聂荣臻、徐向前、萧克、程子华等人，乘火车到潼关，坐船过黄河进入山西。阎锡山派秘书梁化之到风陵渡迎接，周恩来等随即乘小火车北上，5日下午抵达太原。7日，周恩来、彭德怀、徐向前赶赴太和岭口行营指挥部。阎锡山正在部署大同会战，见客人到来，满面春风，热烈欢迎。

周恩来等与阎锡山在友好的气氛中，就八路军进入山西后的活动地区、作战原则、指挥关系、补充计划，以及平型关、雁门关的防御等问题进行会谈。双方商定：（一）八路军进入山西后以太行山脉及太行山北端为根据地，进行独立自主的游击运动战；（二）在第二战区行营的直接指挥下，成立有共产党、八路军代表参加领导的各级战地总动员委员会，发动民众，组织游击战争，其工作纲领由中共拟出；（三）八路军在山西境内只发动群众，不干涉县政；（四）国民政府给红军补充的物品，二战区兵站帮助运输。

阎锡山还向中共中央代表扼要介绍了大同会战预案，征求周恩来等人的意见，并建议周恩来等去大同见见傅作义。当晚，周恩来一行到达大同，同傅作义谈了两三个小时。傅作义表示拥护共产党的统一战线主张，坚决抗战，服从阎锡山的统一调度。