《湖北学生界》

书院作为一种教育机构，出现于唐代，一直盛行至明清。书院并非完全意义上的学校，而是私人或官府所设的聚徒讲授、研究学问的场所。历史上知名的书院很多，像岳麓书社、东林书院等。

晚清，随着新学渐兴，书院已渐趋式微。但在庚子年（1900）之前，书院尚在各地普遍存在。不过，这时候的很多书院，宋明时期聚徒授课、研究学问之风早已不再，而是深深地染上了八股的习气，变成了学子应试进身的场所。

1893年5月3日出版的《益闻录》上，有这样一则新闻：“二月二十日（注：指农历，下同），培风书院甄别生童一千余人，生题‘春耕而补不足’，童题‘无非事者春省耕’，……限当夜交卷”。所谓生童，生指生员，习称秀才，乃是经各级考试入府、州、县学者；童指的是童生，明清科举制度中，凡是读书人，不管年龄大小，在没有考取生员资格之前，都被称为童生，或是儒童。从这则新闻来看，书院在开考时，是将生员和童生放在一起进行的，只不过试题有所区别而已。

当年5月31日出版的《益闻录》上，还有一则有关培风书院的新闻：

镇江王大令于三月二十六日课试培风书院，生题“九人而已至有其二”，童题“子曰君子怀德至利而行”，诗题“风翮九宵鹏”，得宵字，五言八六韵，时与试者四百余人。

这两次考试，一次人数千人，一次是四百余人，规模还是比较大的。据《镇江市志》记载，培风书院成立于清光绪十五年（1889），由丹徒知县王芝兰创办。如今，我们从这两则新闻里，能够感受到培风书院当年的热闹景象。

丹阳晚清也有家书院，名为鸣凤书院。1893年5月6日出版的《益闻录》上，有一则有关鸣凤书院的新闻：

丹阳县鸣凤书院于二月二十三日，甄别报考者共一千五百余名，生题“书曰天降至王亦一怒”，赋得“雨后有人耕绿野”，得耕字；童题“龟蛟龙”，赋得“月明无犬吠花村”，得村字。是日，洪大令亲自到院，以历届课士多有冒名顶领，有一人而兼数卷者。此次大令着各人先行安坐，待封门既讫，命礼房两名按人分卷两本，不准多取少给。一时应试者咸称公正，而清是诚遴鉴真才之精意也。

如今丹阳实验小学的前身就是鸣凤书院。当年龚自珍曾到鸣凤书院讲习，这里也曾走出夏霖等一批革命志士。不过，就这则新闻透露的信息来看，当年这家书院舞弊之风却是颇盛，晚清科举制度已是十分腐朽。

庚子事变后，清朝实施新政，诏令全国各地将书院改为新式学堂，书院遂从此告别了历史的舞台。

几乎是在书院消亡的同时，伴随着新学的兴起，女学逐渐走到了前台，各地女学堂日渐增多，女学生也多了起来。光绪癸卯年（1903）正月创刊的《湖北学生界》第一期，有一则“女学渐兴”的新闻：

寓镇江耶苏女教士偌冰心君设女学堂一所。前去两年，仅有学生三十余人，现已增至六七十人之多。

这则新闻虽仅寥寥数语，但女学渐兴的社会现实，已可管窥一斑。