中国妇女运动先驱蔡畅是党内外知名的红色大姐，她的家庭也是公认的革命家庭，哥哥蔡和森、嫂子向警予都是中共早期著名的领袖人物。蔡畅长达70年的革命生涯中，对党、对革命的绝对忠诚与对亲人的深沉爱恋交相辉映，凸显出她热烈纯真的个性特点。

一家人漂洋过海

蔡畅是清代著名将领曾国藩的后裔，光绪二十六年四月十六日（1900年5月14日）生于湖南双峰县荷叶光甲堂，乳名毛妹子，是父母的第六个孩子。

母亲葛健豪有着刚强的个性和坚定的政见，蔡畅兄妹成为共产党人，受母亲的影响极大。1913年，接受革命思想影响的母亲变卖自己的衣服和金银首饰等妆奁，带着儿子蔡和森、女儿蔡畅及蔡畅的姐姐一起进学校求学。和母亲一起在学校读书的日子，是蔡畅一生中最美好的时光中的一段。

母亲在高级小学毕业后，回到家乡办了一所学校并自任校长。为了节约开支，蔡畅转到母亲办的学校读书，兼教音乐、体育课。十三四岁的蔡畅上音乐课时，要站在板凳上讲，后排的学生才能看到她。

正当蔡畅潜心读书之际，父亲蔡蓉峰从上海回到家乡，他素来认为女孩子应擅守“娘家做女，莫出闺门”的古训，因而对蔡畅上学读书很看不惯。这年夏天，他到一家地主家去了几次，就擅自接受人家500元光洋的聘礼，将蔡畅许配给这家做小媳妇。

母亲对丈夫为了几个钱就把女儿往火坑里推的行为极为愤慨，更何况蔡畅又是这样一个好学上进的孩子。她面对丈夫的疯狂举动，表面不动声色，暗地里下决心让女儿逃走。在母亲的支持下，蔡畅逃婚长沙，考入周南女校音乐体育专修科，改名蔡畅。1916年春毕业后留校任体育教员。

1919年，蔡和森组织留法勤工俭学，母亲通过姻亲关系，向曾国藩的女婿家借到600块银元，准备全家一同漂洋过海。次年1月30日，蔡和森、蔡畅兄妹及母亲葛健豪、好朋友向警予成为华法教育会组织的第十二批留法勤工俭学学生，来到法国马赛。

与同乡牵手异域

一次留法学生聚会中，年轻的李富春邂逅了手捧着传单的蔡畅，蔡畅那青春焕发的神采吸引了他。他追了上去，送她回家，一路谈学习，谈生活，谈革命，还谈到了新民学会，十分投机……蔡畅的母亲葛健豪非常喜欢这个质朴活泼的湖南小伙子，热情地招待他吃家乡的辣子拌面。

蔡畅和李富春在一系列革命活动中，相互了解和相爱。蔡畅的母亲、哥哥、嫂子也很喜欢李富春。当时，李富春除做工外，还在党内和邓小平一起编辑出版中共旅欧支部的刊物《少年》（后改为《赤光》），两个人是非常要好的朋友。李富春和蔡畅谈恋爱，少不了邓小平这位“参谋长”的“策划”。

婚后不久，蔡畅怀孕了，性格倔强的她宁愿放弃做母亲的权力，选择“革命家”这一危险且神圣的职业。蔡畅的生活中本来就没有预留孩子的位置，不是她不想要孩子，而是害怕他们的事业会造成孩子的不幸。考虑再三，蔡畅果断地作出了人工流产的决定。她连连找了几家医院，可当时法国的法律是禁止堕胎的，蔡畅闷闷不乐地回到家里。母亲葛健豪却极为高兴，她极力反对蔡畅去冒险流产，说是自己放弃做工也要抚养外孙。在母亲和李富春的劝阻下，孩子终于还是生下来了。1924年春，蔡畅在巴黎剖腹生下一个女孩，葛健豪高兴地说：“很像她爸爸呢。蔡畅两个字的法文字母开头都是特，就给她起名特特吧。”蔡畅两口子觉得女儿是在特殊条件下来到人世的，起名“特特”很有纪念意义，于是欣然同意。为表示自己为革命奋斗终生的决心，蔡畅在产床上便做了结扎手术。

1924年底，接受组织安排，蔡畅和李富春忍痛离开还在襁褓中的女儿，到苏联莫斯科东方大学学习。次年8月，两人回国，投入了国内的革命斗争。

女儿李特特出生后，外婆葛健豪把这个宝贝外孙女领走了，小女孩是随着外婆长大的。在上海时，蔡畅、李富春从事地下工作。严酷的环境，迫使革命者时时警惕，搬家更是三天两头折腾。每次，小特特跟在妈妈身后，穿行于大街小巷。她非常奇怪，为什么老搬家？而且每搬一次家，妈妈都给改一次姓。瞅空儿，她问妈妈：“妈妈，我爸爸叫李富春，我明明姓李，为什么老改姓呢？”蔡畅严肃地对女儿说：“小孩子不要什么都问，叫你姓什么你就姓什么，千万不要记错了。”

战争年代，李富春、蔡畅长期和女儿分开，他们也和所有父母一样爱自己的女儿。长征途中打土豪时蔡畅分得一个花布书包，保存了几年后，她捎给了女儿。在女儿准备考大学时，她帮助女儿“参谋”报考志愿，说：“我们是农业国，需要大量农业技术人员。”本想学航空的女儿接受了母亲的建议，学了农业科学。毕业回国后，一直献身于农业科研工作。60年代在农科院原子能研究所工作，“文化大革命”结束以后，回到中科院工作。