1904年7月30日出版的《警钟日报》上，刊登了一则“小学堂整顿”的新闻：

镇江小学堂之规则，本不甚严。学生时时有聚赌之事。暑假日，丹徒县杨令大为整顿，将学生中之尤者，革出数名。闻其学生所以致此者，大半皆有所倚藉声势，或董事提调之戚友也。

晚清学堂聚赌，已成痼疾。同年七月十六日出版的《南洋官报》上，也刊登了一则类似的新闻，称“丹徒县学堂前经抚宪端中丞莅堂察看一切，见某某学生举动乖张，不守规矩，兼闻其平日有在堂聚赌情事，特面谕杨襟山大令，切实整顿。旋即黜革学生之尤不安分者七名，兹届暑假，将次满期，特示于本月初十日招考，以补学额”。由此可见，晚清尽管新学颇有勃发之势，但就实际情况来看，显然并不乐观。

晚清出版的第226号《图画日报》上，有一则“学界现形记”的新闻：

镇郡日前有顽童三四十人，自万寿宫后门蜂拥而出，或疾走如飞，或互相结辩，或高谈阔论。尤甚者，见左近某少女，居然伸手摸其胸乳。某少女急趋入以避之。有知者谓系某校学生，不知管理校务者，亦有所闻见否也。

从这则新闻来看，当时的很多学生，颇有点社会小混混的味道。这也难怪很多旧学的拥趸者，对新学颇为不以为然了。

新学初兴，很多学堂举步维艰，经费是主要原因之一。

1904年9月2日出版的《警钟日报》上，有一则“私囊将去”的新闻：

端方任江苏巡抚后，即饬常镇道每年筹款五万金，以充镇江各学堂经费。然此等巨款，势难猝办。除私囊所入关税各项外，无法可筹。然常镇道之缺，每年入款有九万金，即提出五万，尚有四万金之盈余。曷出此以为兴学之用耶！

从这则新闻来看，一方面暴露了常镇道腐败的现实情状，另一方面也反映了晚清各学堂经费之艰难。

1903年10月17日出版的《国民日日报》上，有一则“学堂筹款”的新闻：

中学堂虽未开学，而教习、修补、司事薪水每月开支，为数已属不少。祥府以入不敷出，前谕各江绸号，按货提厘，以充经费。嗣经各号东会议，每年勉认捐款一千两，按月呈缴。然常年经用，不敷尚多。现又谕经董主城乡各典劝谕捐输大多，俟捐筹措充裕，始能示期招考云。

无独有偶，光绪三十年（1904）六月二十三日出版的《南洋官报》上，也有一则类似的新闻，题曰“中学筹款”：“镇江中学堂前日上书苏抚端中丞，条陈筹款各节，以冀扩充学务，多育人才。尚未奉中丞批示，不知能邀允准否。”

由此观之，由于学堂经费不济，当时的新学经常面临举步维艰的窘境。