美国驻越大使彼得森：曾经的战俘也能当大使

我担任驻越大使期间，同其他国家的使节有过不少交往。他们的身世大都是职业外交官，也有几位来自东南亚国家的使节，是军界人士，而美国大使则是一名曾经的越战战俘。

1995年5月，越南同美国正式建立外交关系。1997年7月，美国首任驻越大使彼得·彼得森抵达河内赴任。外电对他的“戏剧性”身世做了颇多报道。

彼得森大使时年61岁。他出生在佛罗里达州一个工人家庭，在家中十个孩子中排行第九。越战期间，彼得森在美国空军中服务，曾多次执行轰炸越南北方的任务。1967年9月的一天，当他第67次驾驶飞机准备轰炸越南北方一条铁路时，被越南防空部队发射的导弹击中。他立即跳伞逃命，但降落伞挂在了一棵芒果树上，结果他摔在地上，腿部、肩部和手臂骨折。越南民兵发现彼得森时，他正躺在树荫下，已昏了过去。民兵首先脱下他的皮靴，因为美国大兵光着脚便无法走路。就这样，彼得森成了战俘，被关在河内的监狱6年，直到1973年关于越南停战的《巴黎协定》签订后，才获释放。离开越南前，彼得森发誓永远不再返回这个“倒霉的地方”。然而，世事难料。回国后，彼得森仍在空军中服务。1981年转而经商。1991年至1996年是佛罗里达州民主党议员。1995年5月，美国总统克林顿提名彼得森为美国首任驻越大使。彼得森赴任抵达河内机场时说，这是他第二次来到越南，但第一次来时没有“护照”。他说：“我相信，我们将不再彼此视为过去的敌人，而当做是好朋友。”不久，他同澳大利亚驻越南使馆的越裔女商务参赞结婚，并在河内举行了颇为隆重的婚礼。

彼得森和我是同龄人，他的经历引起了我的兴趣。越战期间我曾在中国驻越使馆工作过5年，对美国飞机轰炸越南北方的情况记忆犹新。我很想了解这位曾经的战俘，在大使的岗位上如何同他曾经的敌人进行交往。奇怪的是，他的表现出乎我的意料，到任后既不像其他国家的新任大使那样前来拜会，在各种外交场合也从来不主动打招呼。

1999年5月8日，以美国为首的北约悍然使用导弹袭击我国驻南斯拉夫大使馆，造成使馆馆舍严重破坏和人员重大伤亡。5月10日，彼得森来到中国大使馆，向我面交了一封以他个人名义的慰问信。信中说：“上周中国驻贝尔格莱德大使馆被北约军队误炸，对于由此造成的生命和财产悲剧性的损失，我表示最大遗憾。我想向你特别向这次可怕事件的受害者家属，表达我个人和所有美国人最深切的慰问。”我严厉批驳了他信中所谓“误炸”的说法。彼得森没有反驳，只说“中国政府和人民有充分理由对此表示愤慨”。这次会面不到一刻钟，气氛可想而知。不知什么原因，从那以后，彼得森的态度有了些变化。

2000年2月上旬，越南总理潘文凯为各国使节举行新春招待会。彼得森夫妇主动走到我面前说，美国和中国的关系在不断发展，我们两人在河内没有理由不加强交往，希望今后能经常就各种问题交换意见。我表示同意他的想法。3月上旬的一天，彼得森在官邸宴请我夫妇和另外五六对其他国家的使节夫妇。他把我和夫人安排坐在长桌的中间，与他夫妇面对面。整个宴会中，也基本上是他同我交谈。我告诉他，30多年前我在越南留学时，就住在他官邸的隔壁，门牌12号，他官邸的门牌是14号。彼得森说，这样看来我们早就是邻居啦！他表示希望在河内的中美两个大使馆加强交往。我说，我的同事告诉我，每次到美国大使馆，进门手续都非常繁琐，要穿过好几道安全门，这样我去美国大使馆就不方便啦。彼得森说，这一点还要请大使阁下多多谅解，美国人在越南的处境与中国人完全不同，安全上不能说已有了保证，因此必须采取一些防范措施。至于大使阁下，您什么时候到美国大使馆，我一定提前到大门外迎接。我说，最近美国国防部长科尔访问越南，希望能安排时间给我介绍一下相关情况。彼得森说，已经有好几位大使有这样的愿望，他将安排时间把他们一起请来。我表示也愿与其他几位大使一道前来。但彼得森说，对中国大使，他一定要亲自到中国大使馆做单独介绍。不久，他果真来到了中国大使馆。

4月下旬，我在使馆新装修的客厅宴请韩国、澳大利亚、奥地利、以色列和美国大使夫妇。彼得森夫妇提前到场，还带来了一瓶美国红酒。由于是多边活动，没有单独同彼得森更多交谈。整个宴会气氛友好，还拍了几张照片。

2000年7月，我结束了在越南的4年半的任期回国。遗憾的是未能请彼得森谈谈他这个战俘是如何当上大使的。