1959年—1961年，我国处在三年自然灾害时期，经济较困难。当时，镇中提倡勤俭节约，学生的成绩报告单都是利用废旧试卷背面印制，讲义纸都是学生土法制造出来的。

1963年夏，我考入省镇中。其时正处于我国三年自然灾害的恢复时期，食品奇缺，物资匮乏。中学生那时的粮食定量是每月32斤、食油每月0.5斤。这个粮油定量标准大大高于城市居民。

当时我们在“省镇中”吃大食堂，每天的伙食费是0.25元。我入学那年，省镇中被列为江苏省18所示范中学之一，我们每人额外享受国家补助0.04元/天。在最困难的时候，党不曾忘记青年学生，也正是有了这个“不曾忘记”，让我们安然度过了那一段艰难岁月！

镇江地区丘陵起伏，多产山芋。山芋收获季节，每周午餐学校食堂都要安排几次用山芋充当主食，以弥补粮食定量的不足。山芋胀肚子，还促进胃肠蠕动，所谓“一斤山芋二斤屎，回头望望还不止”。每到吃山芋日，上厕所的排泄量就会大大增加，不仅如此，课堂里同学们的排气次数也会大大增加，此起彼伏，常常会引起同学们心照不宣地哄堂大笑。

我患有消化系统的毛病，最怕吃山芋。每餐只能勉强对付一两个，多余的山芋决不敢扔，拿回宿舍“共产”，谁吃谁请便。班长姚诗振常拿来权当课间加餐。姚班长边吃边举起山芋示意：“这就是灵魂！”几十年了，姚班长那副冷幽默的神态还深深地印在我的脑海里。

大多数的午餐主食还是糙米。每天早饭后，班级值日生都要去大食堂领取全班的定量米，抬来一屉蒸笼，然后用一量米的小铁皮罐把米一一均分到每个同学的饭盒里。每当值日生分米完毕，常有个别“大肚汉”男生追加一些米到自己的饭盒里，那是其家人的粮袋子里抠出来的。我不止一次地留意到，女生在值日分米之时，有意将自己的那份米匀一些到“大肚汉”的饭盒里。这种善举却会引起“大肚汉”的强烈抗议和严正交涉，说“大肚汉”不需要怜悯。女生则分辩说，我们又吃不了！其实，这种“怜悯”在那个艰难岁月，摊到哪个男生头上都是一种温暖！只不过，已是“准成年人”的男生们已经开始有了男子汉的尊严。

除了往自己的饭盒里加一点米以外，我们解决饥饿的办法有：每周从家里带来一小口袋焦（炒）面，在上、下午课间，匆匆赶回宿舍，用刷牙缸子撮上一把焦面拿到老虎灶用沸水一冲，筷子一调就成了香喷喷热腾腾的焦面糊。那滋味之美妙，至今记忆犹新。我们还想方设法从伙食费里挤出一点钱来犒劳自己。那时，城里的学生每个周日也会回家“啃老”。因此，每个星期六的晚饭和星期日的早饭、午饭就可以退到两毛九分钱和一斤粮票。这笔退伙费就成了“私房钱”。我们拿了这私房钱到校门外七里甸的小吃店里花上七分钱、二两粮票，就可以吃上一碗放了一小块猪油、几颗葱花的阳春面，想“奢侈”一点的话，再加点钱，就可以吃一碗小煮面了。小煮面里会有几块肚片或是猪肝，清汤寡水也会换成高汤厚味，那滋味更加无与伦比！

私房钱毕竟有限，绝大多数的日子里，一早一晚，我们吃粗制的老咸菜，中午的佐餐往往是漂着星星点点油花的“水煮大锅菜”。不过，一周也有一回由“伙食尾子”带来的加菜，大多是填充了馒头的肉圆。当然，即使是这种“掺杂使假”的肉圆，它给我们带来的口福之享和精神期盼也是无法替代的。